Le terrible destin d'Emilie : partie 7

 7) Préparatifs pour une journée fatidique

La princesse s'adressa à moi :

"Madame, je vous ai fait venir ici aujourd'hui pour vous présenter à mes amis, mais surtout pour que nous préparions tous ensemble notre confrontation avec le seigneur Hydras, qui aura lieu demain. Zogshu me permets tu de mener les débats, je te prie?"

Le dragon hocha sa tête en signe d'approbation. 

"Comment? m'écriai-je.  Je vais être conduite à ce monstre dès demain? 

- Oui, madame, répondit Lisa. Nous avons consacré ces deux dernières semaines à organiser cette rencontre, afin de permettre à toutes les parties impliquées de pouvoir y participer. De toute façon, je pense que vous préférerez nettement faire face au seigneur Hydras en notre présence n'est ce pas?"

 La question ne se posait effectivement pas ; aussi je ne pus qu'acquiescer. 

"Notre rendez vous avec Pierrot et Zogshu a été fixé à midi. Par conséquent, nous devrons partir en début de matinée afin d'avoir la garantie d'arriver dans les temps sur le lieu de la rencontre. Sans compter que si nous arrivons en avance, cela nous donnera d'autant plus de temps pour nous préparer à recevoir le seigneur Hydras. Pierrot, tout sera-il prêt à notre arrivée?

- Oui, ma princesse, répondit le squelette. Zogshu et moi mais aussi le seigneur Roderick, madame Viviane, mon chef Jacques et une dizaine de gardes serons présents dès dix heures du matin pour tout mettre en place afin de vous accueillir dans les meilleures conditions. Le seigneur Hydras nous a informés qu'il arriverait vers deux heures de l'après midi. Si vous arrivez dans les temps, ce dont je ne doute pas, cela nous laissera largement assez de temps pour nous préparer, et en particulier madame Emilie, à le recevoir. 

- Merci mon Pierrot."

Je dois reconnaître mon ébahissement tandis que j'écoutais le dialogue entre la princesse Lisa et le garde squelette. Pendant deux semaines, j'avais imaginé cette terrible journée comme celle au cours de laquelle je périrais sous les griffes d'un monstre sans merci. Or ils la décrivaient plutôt comme une rencontre diplomatique entre deux souverains qui souhaitent résoudre un conflit en présence d'une partie neutre. La position de la princesse, enchaînée à un arbre aux côtés d'un dragon tandis qu'elle menait cet entretien ajoutait au surréaliste de la situation. Malgré ces propos qui paraissaient rassurants, j'appréhendais encore profondément cette journée car j'ignorais complètement les desseins de ce seigneur Hydras, en particulier en ce qui me concernait et je fis part à  Lisa de mes craintes. 

"Madame me répondit-elle, je comprends parfaitement vos sentiments, d'autant que j'ignore moi-même le résultat de votre rencontre, ni les décisions que prendra le seigneur Hydras. Tout dépendra du dialogue que vous réussirez ou non à établir ensemble. Mes amis de la forêt interdite et moi-même pouvons néanmoins vous accompagner et vous conseiller lors de cette confrontation afin qu'elle se déroule dans les meilleures conditions, en particulier en vous fournissant les codes qu'une humaine, et en particulier une princesse, doit suivre lorsqu'elle fait face à un dragon. 

- Et croyez bien, madame que cela représente bien plus que tout ce que je pouvais espérer, et que je vous en suis profondément reconnaissante. 

- N'oubliez pas de remercier Zogshu et Pierrot : ils se sont impliqués au moins autant, voire même plus que moi. 

-Bien sûr, admis-je. Merci, seigneur Zogshu, et à vous aussi monsieur Pierrot.

- Je vous en prie, madame" répondit le garde d'un ton aimable. De son côté, le dragon émit un doux grognement, qui paraissait signifier qu'il avait apprécié mes propos. 

Je continuai : 

"Madame, vous venez de mentionner les codes que doivent suivre une princesse face à un dragon. Est ce que cela inclut ce protocole quelque peu ... particulier que vous avez suivi avec le seigneur Zogshu?"

- Certainement pas selon les mêmes modalités, répondit Lisa. D'abord, vous n'aurez pas à vous y soumettre dès votre arrivée, parce que Zogshu ne vous le demandera jamais. En effet, il est très fidèle et me considère comme sa seule princesse captive. Sans compter, et vous l'avez certainement constaté, que dans notre cas, du fait de notre amitié, s'y ajoute une dimension ludique qui nous amène à en rajouter dans le spectaculaire. De plus, d'après que ce m'ont raconté Roderick et Pierrot, le seigneur Hydras ne semble que peu se préoccuper du cérémonial, et préférera immédiatement se consacrer au vif du sujet. Néanmoins, vous devez savoir que les dragons ne supportent pas l'arrogance humaine et leur attitude qui consiste à croire que le monde leur appartient. C'est pourquoi le seigneur Hydras appréciera certainement un geste d'humilité de votre part, et qui sera d'autant plus fort qu'il viendra d'une princesse royale. Regardez moi en ce moment : je suis enchaînée à un arbre, pieds nus et ne portant qu'une robe déchirée. Je suis ainsi placée dans une position de grande vulnérabilité, en portant des atours dignes de la plus misérable des paysannes. Aussi, je vous conseille d'agir de même en sa présence, car ainsi, vous montrerez que vous reconnaissez sa position de force par rapport à vous même, et il le considèrera comme une marque de respect qui pourra contribuer à apaiser sa colère et faciliter le dialogue entre vous."

Même si, en mon for intérieur, je savais que la princesse avait raison, je ne pus réprimer un sentiment de révolte : 

"Mais madame, pourquoi est ce que je souhaiterais plaire à ce monstre? Est ce que vous savez à quel point ma famille, mes sujets et moi-même ont souffert à cause de lui? Ma grande fête d'anniversaire a été gâchée, et depuis deux semaines, je vis dans l'angoisse de la mort, mes parents ne cessent de pleurer, ont perdu le sommeil, l'appétit et toute joie de vivre. Quant à mes sujets, ils craignent eux aussi pour leur vie, et, d'après les témoignages que j'ai reçus, supportent très mal de savoir qu'ils ne la sauveront qu'au prix de la mienne. N'ai je pas des griefs légitimes à lui adresser lorsque je le rencontrerai? De quel droit se permet il d'attendre de moi que je me mette dans une position si humiliante? Ne devrais-je pas préserver ma dignité ne serait-ce que par respect envers moi-même?"

Lisa me répondit d'un ton empli d'empathie: 

- Croyez bien que je vous comprends très bien, madame. Cela dit, n'oubliez pas que le seigneur Hydras éprouve lui aussi de son côté une profonde colère contre votre royaume. Peut être que lui même, ou des créatures dont il se sent proche, pourraient, en tant que représentante de votre pays, vous exprimer des reproches similaires, voire même encore plus graves, que ceux que vous venez de formuler contre lui. De toute façon, vous ne parviendrez pas à établir un dialogue constructif si vous ne réussissez pas à dépasser vos rancoeurs respectives. Vous n'aurez d'autre choix que de mettre de côté votre ressentiment et d'essayer de comprendre le point de vue de votre adversaire. Ce n'est qu'ainsi que vous parviendrez à avancer, et, je l'espère, parvenir à un accord satisfaisant pour les deux parties."

Malgré moi je ne pouvais que reconnaître la sagesse des propos de la princesse, aussi ne protestai-je pas davantage. Celle-ci continua  : 

- Mais il me vient une idée. Pourquoi ne lui écririez vous pas un message afin d'amorcer un dialogue en amont de votre rencontre? De toute façon, Zogshu doit aller à sa rencontre ce soir afin de le tenir informé de notre entrevue et des points qui y ont été discutés. Il pourra ainsi vous transmettre votre lettre, et peut être même recevoir une réponse de la part du seigneur Hydras qu'il me fera envoyer. "

J'étais de plus en plus éberluée. Quelques heures plus tôt, le concept même d'établir une correspondance épistolaire avec un dragon m'aurait paru complètement absurde. Mais au cours des quinze derniers jours, et en particulier depuis ma rencontre avec la princesse Lisa, ma définition du vraisemblable avait été contrainte d'évoluer considérablement. De plus, je devais admettre qu'étant complètement dépassée par les évènements, je m'en remettais presque aveuglément à ses conseils. Aussi, je lui répondis : 

"Mais que vais-je lui dire? et comment m'adresser à lui? 

- Ecrivez votre lettre comme si vous l'adressiez à un souverain étranger avec lequel vous souhaiteriez entrer en pourparlers pour tenter de résoudre un conflit qui vous oppose. En tant que princesse héritière, vous avez certainement dû vous livrer a de tels exercices. Ne vous inquiétez pas, Zogshu et moi relirons votre message et vous aiderons à le corriger si nécessaire"

Je lui accordai ce point, mais j'admets n'avoir jamais imaginé que j'aurais été amené un jour à mettre en pratique ma formation de souveraine dans de telles circonstances. Quelques instants plus tard, Pierrot m'apporta du papier, une plume, une fiole d'encre, ainsi qu'un support en bois pour me servir de plan de travail