Le terrible destin d'Emilie : partie 6

 6) Une réunion inattendue

Avant le départ, j'informai mes parents de mon souhait d'une promenade à cheval en compagnie de la princesse Lisa. Pendant un instant, ils soupçonnèrent que ce désir dissimulait une tentative de fuite, mais je les détrompai rapidement en les assurant que je ne trahirais jamais mes sujets. De plus, je crus percevoir sur leur visage une expression de surprise, comme s'ils avaient réalisé que j'étais plus sereine depuis mon entretien avec notre invitée. Je leur demandai néanmoins de veiller à ce que personne ne nous suive, en expliquant que nous profitions de notre excursion pour poursuivre notre entretien confidentiel. 

Quelques minutes plus tard, Lisa et moi quittions le château en compagnie du chevalier Roland. Tandis que la princesse nous guidait vers le lieu où nous devions rencontrer les monstres, j'eus l'occasion de faire connaissance avec cet homme, qui se révéla un caractère fort original. En effet, tant par son discours que son attitude, il me paraissait semblable à ces chevaliers de contes de fées, prêts à affronter tous les dangers pour protéger les princesses, les veuves et les orphelins. Je l'aurais parfaitement imaginé venir à mon secours au moment où j'allais être livrée sans défense aux dragons qui me menaçaient, brandir son épée et terrasser les monstres. Pourtant, derrière cette folie apparente, je discernais aussi une certaine lucidité, comme s'il était conscient de son propre délire et qu'il était parvenu à le cadrer. Une demi-heure après notre départ, nous pénétrâmes une forêt située au sud de la cité royale. Celle-ci était peu fréquentée, du fait de sa réputation d'être infestée par des meutes de loups. Mais la princesse nous assura que nous n'avions rien à craindre, ne serait-ce que parce que la présence du dragon ferait fuir ces prédateurs. Et en effet, nous n'en croisâmes aucun tandis que nous chevauchions à travers les bois. Au bout d'un quart d'heure, nous arrivâmes dans une clairière, et Lisa nous indiqua de mettre pied à terre. Ensuite, elle appela d'une voix forte : 

"Pierrot, es tu là? Nous sommes arrivés. "

Quelques instants plus tard, le guerrier squelette apparut devant nous. Même si j'avais été préparée par la princesse à cette rencontre, je ne pus totalement réprimer la frayeur qu'il m'inspirait. L'étrange soldat s'adressa à ma compagne : 

"Bonjour ma princesse. Je suis très heureuse de vous retrouver, ainsi que cette chère Anna, bien sûr

- Bonjour, mon Pierrot répondit Lisa. Moi aussi, je suis contente de te voir. Et Anna aussi piaffait d'impatience de te retrouver". 

Je compris que cette "Anna " n'était autre que la jument de la princesse, qui effectivement, semblait heureuse de retrouver cette créature. Je ne manquai pas d'être surprise de voir Lisa et ce garde qui paraissait venir de l'enfer interagir comme deux amis proches. 

La princesse poursuivit : 

"Pierrot, je te présente Emilie, princesse du royaume de H... qui a consenti à se présenter à toi et à Zogshu avant notre convocation officielle prévue pour demain midi"

Le garde s'inclina respectueusement devant moi et me parla d'une voix : 

"Enchanté de faire votre connaissance, madame. Je tiens à vous présenter mes plus sincères excuses excuses pour les horribles propos que je vous ai adressés tantôt, à vous et à votre famille. Croyez bien que je répugne profondément à de tels procédés, mais malheureusement, ils étaient nécessaires dans le cadre de la mission qui m'a été confiée afin que celle-ci soit couronnée de succès. J'espère qu'un jour vous parviendrez à me pardonner."

A cet instant, toute l'appréhension que j'avais face à cette créature disparut complètement. Je ne pus m'empêcher d'être touchée par les propos du squelette, dont la contrition paraissait authentique, et qui  ne m'apparut plus comme un monstre, mais comme un être empli d'une profonde humanité. De plus, je savais que je ne pouvais lui en vouloir pour ses actions, puisqu'en réalité, il avait agi en allié et non en ennemi. Je lui répondis d'un ton qui me surpris par sa douceur : 

"Monsieur Pierrot, sachez que plus que le contenu des propos, ce sont les intentions qui les guident qui importent. Or, je suis certaine que ces dernières étaient pures. Aussi, vous n'avez pas besoin de vous excuser.

- Je vous remercie de votre bonté, madame Emilie", répondit Pierrot d'un ton empli de gratitude. 

Le brave homme (car à présent, je ne parvenais plus à le considérer autrement) s'approcha de ma jument, qui, à ma grande surprise, se sentit fort à l'aise en sa présence. Lisa m'avait fait part de sa réputation d'ami des animaux, et je compris que celle-ci n'était point volée. Pendant quelques instants, il guida ma monture et celle de la princesse à travers la clairière, avant que la princesse ne lui adresse à nouveau la parole : 

"Pierrot, as tu apporté ce que je t'ai demandé? Il faut que je me prépare pour Zogshu

- Oui, ma princesse, tout est là". 

Le squelette alla chercher un sac qu'il avait déposé au pied d'un arbre, et le donna à son amie.  

"Merci, mon Pierrot. Madame, me permettez vous de me retirer quelques instants? "

Je donnai mon accord, et je vis Lisa se placer derrière un grand arbre, à l'abri des regards. Le garde squelette me fournit quelques explications

" Ma princesse est très attachée au protocole lorsqu'elle vient retrouver son ami Zogshu. Aussi, elle tient à lui être livrée dans les règles de l'art."

Je ne manquai pas d'afficher une certaine perplexité, face à ces propos qui me paraissaient fort paradoxaux. A l'entendre, on aurait pu croire que Lisa se préparait à être jetée en pâture à un monstre, tout en retrouvant un ami. Quelques minutes plus tard, la princesse revint. Elle ne portait plus sa tenue de cavalière, mais une simple robe blanche présentant quelques déchirures. Elle tendit le sac au squelette. 

"Pierrot, puis je te laisser achever le travail? 

- Avec plaisir, ma princesse"

A ma grande stupeur, le garde sortit du sac des fers et des chaînes avec lesquels il attacha solidement Lisa les bras derrière le dos. Une fois sa tâche achevée, la princesse reprit la parole : 

"Pierrot, à présent que je suis prête, tu peux nous conduire vers Zogshu. Madame, consentez vous à marcher à mes côtés, je vous prie?"

J'étais complètement éberluée, face à un tel spectacle, mais je n'osai refuser. Bientôt, je marchai aux côtés de la princesse enchaînée. Pierrot nous suivait, pointant une pique vers Lisa en prenant garde de tenir ses distances pour éviter tout contact de sa pointe avec sa "captive", et Roland nous emboîtait le pas, comme s'il surveillait que cet étrange protocole se déroule sans incident. Après quelques pas à travers la clairière, Lisa se plaça contre un bouleau :

"Pierrot, voici l'emplacement idéal. Peux tu me lier à cet arbre et me déchausser, je te prie?"

Après s'être exécuté, le garde nous demanda à moi et à Roland de nous écarter. Un instant plus tard, je vis une immense créature apparaître dans le ciel et s'approcher rapidement de nous. Lorsqu'elle se posa devant nous, je reconnus le terrifiant dragon rouge et, instinctivement, je rejoignis Roland et me blottis contre lui. Celui-ci plaça son bras sur les épaules pour me réconforter, tel un chevalier qui vient au secours d'une demoiselle en détresse.

Le monstre tourna sa tête vers Lisa qui s'adressa à lui d'une voix joyeuse : 

"Bonjour mon Zogshu. Je suis si heureuse de te revoir. Tu m'as beaucoup manquée"

Et sous mes yeux stupéfaits, je vis l'immense créature tendre la langue vers la jeune fille enchaînée et lui lécher doucement la joue, tel que le ferait un chien domestique en signe d'affection. De toute évidence, une solide amitié liait ces deux êtres, et cet étrange protocole témoignait de leur complicité, comme si Lisa jouait le rôle de la princesse captive du dragon pour lui faire plaisir. La jeune femme nous appela et nous invita à la rejoindre. J'avoue que je n'étais pas encore complètement rassurée, car je restais intimidée par le dragon, mais la présence de Roland et, aussi étrange que cela paraisse, de Pierrot, m'apporta le courage nécessaire. Bientôt, je fis face à la terrifiante créature et Lisa s'adressa à elle comme elle l'aurait fait avec un ami humain : 

"Zogshu, je te présente Emilie, princesse du royaume de H... . Emilie, voici mon meilleur ami Zogshu. Vous pouvez lui parler, il comprend parfaitement le langage humain."

J'avoue que j'étais quelque peu déconcertée à l'idée de m'adresser à cette créature qui m'avait menacée et terrifiée quelques heures plus tôt. Néanmoins, je laissai ma politesse naturelle prendre le dessus et prononçai d'une voix légèrement tremblante : 

"Enchantée de faire votre connaissance, Messire Zogshu."

Le dragon inclina légèrement la tête devant moi, ce que j'interprétai comme sa manière de me saluer. Puis, il s'assit à côté de la princesse, dans la position d'un garde qui surveille sa prisonnière. Celle-ci s'adressa au garde squelette : 

" A présent que nous sommes tous réunis, il est temps de nous installer confortablement. Pierrot, peux tu installer un drap sur le sol, je te prie?"

Le brave garçon obtempéra, et quelques instants plus tard, nous étions tous assis sur la toile face à Lisa et au dragon.