Les exploits héroïques du preux chevalier Roland : partie 39

 39) Chant 5 : un chevalier en détresse : partie 6 : retour sur les lieux de l'attaque de la noce

(Roland est le narrateur)

Après avoir libéré Viviane de ses liens, je quittai les appartements de la princesse et retournai à l'infirmerie. Le personnel soignant fut fort surpris de me voir à nouveau sur pied, et je les informai de mon projet de quitter la cité royale. Les infirmières tentèrent de s'y opposer, arguant que j'étais encore bien trop faible, mais je campai sur mes positions et elles finirent par céder. Néanmoins, je leur accordai une concession : je consentis à reporter mon départ au lendemain, afin d'achever de reprendre des forces, et j'en avertis ma douce princesse ainsi que l'enchanteresse Viviane. 

Le matin suivant, à l'aube, je rejoignis les deux femmes à l'entrée du palais royal. L'enchanteresse avait changé d'apparence, et portait la tenue d'une dame de compagnie. Nous prîmes la route en direction du sud, vers le village de P..., qui avait été l'objet d'une attaque lors d'un mariage quelques semaines avant le début de la trêve. Nous arrivâmes en vue de notre destination le jour suivant en fin d'après midi. La douce Lisa se proposa de partir au devant de nous afin d'avertir les villageois de notre visite. Peu après son départ, je m'adressai à la sorcière, qui avait repris sa véritable apparence : 

"Êtes vous prête, madame? 

-Je suis prête", répondit Viviane, d'une voix calme, mais résignée. 

Après être descendus de cheval, je remis la croix de bois autour du cou de l'enchanteresse et lui liai les mains. Nous avançâmes ensuite en direction du village. Ma prisonnière marchait devant, tandis que je la suivais de près, tenant en bride nos deux montures. Une vingtaine de minutes plus tard, nous entrâmes dans le bourg, où une large foule nous attendait. J'entendis alors les habitants m'acclamer : 

"Bienvenue, chevalier Roland."

"Notre héros est de retour"

"Vive le chevalier Roland"

Les habitants observaient aussi la sorcière non sans curiosité, mais, étrangement, son apparition ne provoqua aucune réaction de haine. Sa présence semblait plutôt susciter la curiosité : 

"Tiens, madame Viviane est là. Pourquoi est elle liée? Serait elle prisonnière?"

Quelques instants plus tard, nous fûmes rejoints par Alain, le chef du village, qui était accompagné par la princesse. 

"Bonjour, chevalier Roland. Nous sommes tous très heureux et honorés de vous revoir, ainsi que vous, princesse Lisa. Que nous vaut le plaisir de votre visite, messire? 

- Monsieur, comme vous l'avez constaté, je suis venu en compagnie de la sorcière Viviane, qui a brutalement attaqué votre village il y a un peu plus d'un an. Elle a accepté de se constituer prisonnière afin de répondre de ses crimes et se soumettre à votre jugement. Ainsi, ses victimes pourront témoigner des souffrances qu'elles ont endurées par sa faute et vous pourrez décider de la punition qu'elle mérite pour ses actions.

- Nous sommes fort touchés par votre démarche, chevalier. Mais vous devez savoir que madame Viviane est spontanément venue dans notre village pour répondre de ses actes il y a près de deux mois, et que nous avons déjà prononcé notre jugement."

J'étais stupéfait. Je me tournai vers la sorcière: 

"Pourquoi ne me l'avez vous pas dit plus tôt?

- M'auriez vous crue?" me répondit-elle. 

Blaise poursuivit son discours : 

"Néanmoins, en tant que héros de notre village, vous êtes en droit de connaître la décision que nous avons prise, ainsi que les raisons qui ont motivé notre choix. Aussi, nous vous invitons à la salle du conseil. En tant que principales victimes de Viviane, j'ai demandé à Paul et Anne, qui fêtaient ce soir là leur noces, de vous énoncer leur témoignage au nom de tous les villageois qui ont subi cette attaque, et le châtiment qui a été demandé en conséquence."

J'avais le sentiment étrange que mon arrivée avait été littéralement préparée à l'avance. La princesse me confirma qu'elle avait averti le chef du village de mes intentions, et qu'il avait pris les dispositions en ce sens.