La princesse Lisa et le château de la terreur : partie 39

39) Sortie familiale une nuit de pleine lune

Le spectacle qui attendait Lisa lorsqu’elle arriva dans la grande place ne manqua pas de l’impressionner. Le village paraissait envahi par une horde d’animaux sauvages. Loups, ours et chats sauvages se promenaient dans les rues, souvent accompagnés d’humains qui marchaient à leurs côtés sans crainte. Antoine se tourna vers la princesse:
« Une fois sous leur forme animale, les villageois sont contraints d’interrompre leurs activités habituelles. Aussi, nous profitons des nuits de pleine lune pour nous promener, et, lorsque la nuit tombe relativement tôt, comme ce soir, nous emmenons les enfants avec nous. Ces sorties constituent des moments essentiels de rencontres afin de construire et entretenir des liens sociaux
- Je vois. Un peu comme les fêtes de village dans mon royaume.
- Oh, nous en faisons aussi, et pas toujours pendant la pleine lune » répliqua Antoine en riant.
Lisa fut quelque peu surprise de ne pas ressentir de peur en présence de ces animaux d’apparence si féroce. Mais d’une part, elle savait qu’ils n’étaient autre que les villageois qu’elle avait déjà rencontrés à plusieurs reprises sous leur forme humaine, mais surtout d’autre part, son expérience avec Zogshu l’avait habituée à côtoyer des créatures d’apparence bien plus terrifiante.
Quelques minutes plus tard, le petit groupe croisa un couple de loups, accompagné de leurs deux petits, qui s’arrêta devant eux. Francine engagea alors avec eux une conversation à base de hurlements, jappements et aboiements, tandis que les louveteaux et Martin jouaient ensemble.
Antoine fournit quelques explications à la princesse :
« Lisa, je vous présente Marguerite et son époux Simon, deux amis d’enfance de mon épouse, et leurs deux enfants Louis et Emilie. Ils habitent dans une ferme située à un quart de lieue de chez nous et viennent au village les soirs de  pleine lune.
- Et.. comprenez vous ce qu’ils se racontent en ce moment?
- Hélas, même après des années, je ne comprends que des rudiments du langage lupin. Mais apparemment, Francine leur propose de se joindre à nous pour notre promenade. Regardez, à présent, elle se retourne vers vous. Je crois qu’elle souhaite que vous vous adressiez à ses amis. »
Lisa s’avança vers les loups et se présenta à eux comme si elle s’adressait à deux de ses congénères. Les deux fermiers métamorphosés s’inclinèrent respectueusement devant elle, avant de se tourner vers Francine et de reprendre la conversation avec elle. Bientôt, tous se remirent en route. Le petit groupe rejoignit bientôt un grand pré, qui constituait un terrain de jeu pour les enfants, et dans lequel plusieurs familles d’espèces diverses s’étaient déjà installées. Francine indiqua à son mari par quelques hurlements qu’elle souhaitait qu’ils s’y arrêtent et qu’elle lui confiait la garde des enfants. Quelques instants plus tard, ceux-ci s’amusaient sur l’herbe, sous le regard attentif de leur père, tandis que leur mère s’éloigna en compagnie de Marguerite et Simon.
« Ma femme et moi nous relayons chaque nuit de pleine lune pour les surveiller. Ainsi, nous pouvons chacun à notre tour passer du temps avec nos amis l’esprit tranquille. Ce soir, c’est mon tour.
- Si nous n’étions pas pendant la pleine lune, j’aurais l’impression d’assister à une scène banale de la vie quotidienne.
- Mais cela correspond à notre quotidien. Regardez, plusieurs camarades de mes enfants arrivent vers nous pour jouer avec eux. »
Et, en effet ceux-ci furent bientôt rejoints par un groupe constitué d’oursons, de louveteaux, de chatons, accompagnés de deux garçons et trois filles. La princesse observait d’un oeil attendri tous ces petits d’espèces si diverses s’amuser ensemble sans se soucier de leurs différences. Lorsque leurs parents arrivèrent à leur tour, Antoine aida la princesse à les identifier. Ainsi, elle put reconnaître entre autres le forgeron parmi les ours, le meunier parmi les loups et le fils de l’apothicaire parmi les chats, qu’elle salua poliment.
Une demi-heure plus tard, Francine revint et fit comprendre à ses enfants qu’il était temps de retourner à la maison. Quelques minutes plus tard, elle repartit en compagnie de sa famille et de la princesse. Marguerite et son clan se joignirent à eux pour une partie du chemin, avant de prendre congé à leur tour pour retourner à leur ferme. Dès son arrivée, Antoine et son épouse envoyèrent leurs enfants au lit. Peu après, Lisa se retira à son tour dans la chambre qui lui avait été réservée afin de laisser à ses hôtes leur intimité. Après une heure de lecture, elle se coucha à son tour.
A son réveil, la princesse regarda par la fenêtre et attendit que le soleil fût complètement levé avant de rejoindre ses hôtes. Lorsqu’elle les rejoignit pour le déjeuner, Francine affirma à son invitée que sa conduite avait été irréprochable durant sa métamorphose, ce qui ne manqua pas de la rassurer. Et lorsqu’elle se promena dans le village, tous les habitants qu’elle avait rencontrés la veille sous leur forme animale partageaient la même opinion que leur cheffe. Lisa se réjouit, car à présent, elle se sentait complètement acceptée au sein de la communauté des garous.