La princesse Lisa et le château de la terreur : partie 38

38) Invitation un soir de pleine lune

Deux évènements témoignaient de manière éclatante de la confiance que les habitants de la forêt interdite accordaient à Lisa et de l'affection qu'ils lui portaient.

Quatre mois après la première capture de la princesse, le seigneur Roderick informa celle-ci que les habitants du village lui proposaient de l'inviter chez eux un soir de pleine lune, afin qu'elle les découvre sous leur forme animale. En effet, même si la jeune femme leur avait toujours laissé une excellente impression, ils savaient qu'ils ne pourraient construire une relation authentique avec elle tant qu'ils n'étaient pas assurés qu'elle acceptait leur véritable nature. Comme ils s'étaient suffisamment familiarisés avec elle lors de ses précédentes visites, Lisa ne courrait aucun danger car ils la reconnaîtraient aisément, notamment à son odeur. La princesse fut profondément touchée par la confiance que les villageois lui témoignaient par une telle invitation, et elle accepta avec enthousiasme. 

Ainsi, lorsqu'elle fut capturée quelques jours plus tard, au lieu d'être conduite au cachot, Lisa fut immédiatement livrée au dragon, dans sa tenue de cavalière. Après l'indispensable séance de câlins, la princesse monta Zogshu qui la conduisit directement au village. Elle se rendit ensuite chez Francine qui avait accepté de l'héberger pour cette nuit si spéciale. Lisa s'entretint ensuite avec elle et son mari afin de leur demander des conseils sur le comportement qu'elle devait adopter lorsqu'elle rencontrerait les villageois sous leur forme animale. 

"Oh, ce n'est pas compliqué, répondit Francine. Y a plusieurs choses importantes que vous ne devez pas oublier. D'abord, même si vous avez un peu peur, essayez d'éviter de le montrer. Et surtout, ne nous traitez pas comme des animaux domestiques, car nous le prendrions comme un manque de respect. Comportez vous avec nous comme si vous nous rencontriez sous notre forme humaine. N'hésitez pas à nous parler, nous vous comprendrons. 

- De plus, je serai là pour vous guider, la rassura Antoine. N'hésitez pas à me demander conseil dès que vous en aurez besoin.  Prenez aussi bien le temps de m'observer, ainsi que les autres humains du village, et alignez votre conduite sur la nôtre. Je vous aiderai aussi à reconnaître les différents habitants sous leur forme animale ainsi qu'à interpréter leur cris et leur langage corporel. Gardez une attitude respectueuse et tout se passera bien.

- Autre point important, poursuivit Francine. Nous, les garous, avons besoin de garder notre intimité lors de notre transformation. Aussi, peu avant le crépuscule, nous vous demanderons de vous isoler jusqu'à la tombée de la nuit. Vous pouvez allez dans la salle du conseil; vous y serez tranquille, et nous viendrons vous chercher au moment opportun. 

- Oh, cela va de soi, répondit Lisa. J'ai emporté un livre pour m'occuper dans de telles circonstances"

La princesse discuta ensuite du programme de la soirée avec ses hôtes. Peu avant le coucher du soleil, elle se rendit dans la salle du conseil situé à l'étage en dessous du logis de Francine. Une heure et demie plus tard, Antoine vint la chercher en compagnie de son épouse métamorphosée en une grande louve au pelage brun et la ramenèrent chez eux. A son arrivée, Lisa put assister à un charmant spectacle : au milieu de la pièce principale, le petit Martin jouait avec son frère et sa soeur devenus deux adorables louveteaux. Tandis que son époux préparait le souper, Francine surveillait les enfants. La princesse admira comment son hôtesse parvenait à maintenir son autorité sur eux, leur ordonnant de se calmer par un regard et un grognement dès qu'ils devenaient trop turbulents. Lorsque le repas fut prêt, Lisa fut fort surprise de voir Antoine poser une nappe sur le sol et y mettre le couvert. 

"Lorsque l'on habite dans un village de garous, c'est aux humains de savoir s'adapter, expliqua ce dernier, comme s'il avait lu dans les pensées de son invitée. Si nous mangions à table, j'aurais le sentiment d'exclure ma femme et certains de mes enfants. 

-Je comprends, répliqua Lisa, qui se plaça entre ses deux hôtes pour le souper. 

Après un potage aux légumes dégusté avec du pain noir, Antoine apporta du porc salé, ce qui ne manqua pas de surprendre la princesse. En effet, si elle avait été à plusieurs reprises conviée par des villageois à partager leur repas, ce souper constituait la première occasion où de la viande lui était servie. Son hôte lui expliqua que celle-ci était réservée aux nuits de pleine lune, car elle constituait l'aliment le plus digeste pour les garous pendant leur métamorphose. Ceux-ci reçurent une plus grande portion que les convives humains, qui accompagnèrent leur part avec des fèves. Lorsqu'ils achevèrent leur souper, Francine se dirigea vers la porte, et, d'un mouvement de tête accompagné d'un léger hurlement, signifia à sa famille et à son invitée de se joindre à elle pour une promenade vespérale.