La princesse Lisa et le château de la terreur : partie 33

33) Rencontre avec la famille de Francine

Les trois compagnons traversèrent la grande place et arrivèrent devant un vaste bâtiment blanc.
« Voici le bâtiment du conseil, déclara Francine. C’est ici que je travaille avec mes adjoints pour prendre les décisions importantes pour le village. C’est aussi là que les villageois viennent se marier ou pour déclarer des naissances ou des décès.
- Je vois, répliqua la princesse : c’est le centre administratif du village.
- De plus, Gertrude, Viviane ou moi y sommes accueillis lorsque certaines réunions justifient que nous nous rendions au village.
- C’est aussi ici que j’habite avec mon mari et mes enfants, conclut la villageoise. Venez, je vais vous les présenter.
- Oh, je ne voudrais pas vous déranger, répliqua poliment Lisa.
- Ne vous inquiétez pas, je suis sûr que ça leur fera plaisir. Après tout, c’est pas tous les jours qu’ils verront une princesse.
- De toute façon, vous êtes notre prisonnière, donc vous n’avez pas le choix » ,conclut Roderick d’un ton rieur.
Ils entrèrent dans la maison blanche puis rejoignirent un escalier. Après avoir monté deux étages, ils traversèrent un couloir avant d’arriver vers une porte. Francine parla d’une voix forte.
« Antoine, viens nous ouvrir, notre seigneur est là, et vient nous présenter la princesse. »
Quelques instants plus tard, la porte s’ouvrit un homme paraissant le même âge que son épouse, aux cheveux bruns et à la forte carrure apparut devant le seuil.
«  Mes respects, mon seigneur, commença t-il d’un ton déférent.
- Merci, Antoine. Je te présente Lisa, princesse héritière du Royaume de A…
- Enchanté de faire votre connaissance, Votre Majesté.
Mais à cet instant, trois enfants, deux garçons et une fille, accoururent pour voir les nouveaux venus, tout en criant à tue -tête
« Eh, notre seigneur est à la maison.
- Oh, la belle dame qui est avec lui. C’est vraiment une princesse?
- Et pourquoi elle porte des chaînes? Elle a été méchante?
- Maman, maman, pourquoi notre seigneur est ici? Tu l’as invité pour le repas? On veut savoir.
Francine s’adressa à ses enfants d’une voix pleine d’autorité :
«  Allons, ça suffit. Vous ne voyez pas que vous gênez nos visiteurs avec toutes vos questions? Laissez nous entrer avec nos invités. Vous pourrez rester avec nous si vous promettez de vous taire. Sinon, je vous envoie dans votre chambre. »
Cette menace suffit à tarir le flots de paroles des trois enfants, qui voulaient tout savoir sur la belle dame.
« Veuillez les excuser, vous savez ce que c’est, les mioches, madame Lisa.
- Bien sûr. Mais ils sont si mignons. Comment s’appellent ils?
- Le plus grand des trois, qui a dix ans, c’est Martin. Voici ma fille Jeanne, sept ans, et enfin, mon petit dernier, Michel, cinq ans. J’ai trois autres enfants plus grands, mais ils sont à leur travail.
- Je suis ravie de faire leur connaissance. »
Francine conduisit ses invités dans la pièce principale de leur logement et leur offrit à chacun un siège. Puis elle demanda à son mari d’apporter quelque chose à boire. Quelques instants plus tard, ce dernier revient avec une cruche et quelques gobelets.
« Souhaitez vous un peu de cidre?
Par politesse, la princesse et le mage acceptèrent un petit verre de ce breuvage. Tandis qu’ils buvaient, Antoine s’adressa à la jeune femme :
« Alors, vous êtes une princesse étrangère? Vous savez, moi aussi, je suis né hors de la forêt interdite. Avant de rencontrer ma Francine, je vivais dans le royaume de G…. Et croyez moi, la vie était dure là bas, surtout que j’avais un seigneur qui était bien méchant avec nous. Et on pouvait pas se plaindre au roi, car il était aussi cruel que lui. »
Lisa connaissait la triste réputation des souverains du royaume de G…, avec lesquels son père entretenait des rapports exécrables. Plus d’une fois, il avait failli leur déclarer la guerre à cause de leurs provocations.  
Antoine poursuivit:
« J’avais vingt ans quand j’ai rencontré ma femme. Elle était si belle, si gentille que j’en suis tombé tout de suite amoureux, au point qu’au bout de quelques semaines, je l’ai demandée en mariage car je voulais vivre avec elle pour toujours. Bien sûr, j’ai été très surpris lorsqu’elle m’a dit qu’elle était une loup garou qui venait de la forêt interdite. Mais vous savez, j’ai vu à quel point les hommes pouvaient être méchants, alors pourquoi j’aurais plus peur d’une louve garou que d’eux? C’est pourquoi j’ai pas hésité à venir avec elle dans la forêt interdite, car je savais que je serais heureux avec elle. Ça fait vingt ans qu’on est ensemble, et j’ai jamais regretté mon choix. Surtout qu’elle m’a donné de très beaux enfants.
- Veuillez excuser ma curiosité, continua la princesse, mais sont ils humains ou garous?
- Moi, je suis une louve -garou, intervint Jeanne d’un ton excité, comme mes frères Michel et Blaise.
- Et moi, je suis humain, dit Martin, comme mes soeurs Louise et Cécile.
- Mais qu’importe leur nature, nous les aimons tous autant les uns que les autres » affirma leur mère.
« Et vous, madame Lisa? Comment ça se fait que vous êtes venue dans notre pays?
La princesse raconta sa première rencontre avec le seigneur Roderick, puis ses aventures dans la forêt interdite. A peine eut elle terminé son récit que Francine reprit la parole :
« Antoine, nous devons y aller maintenant, car nous n’avons pas tout le temps devant nous et madame Lisa doit poursuivre sa visite de notre village.
- Oh non, se désolèrent les enfants, qui étaient si heureux d’avoir une princesse à la maison.
- Ne soyez pas tristes. Je suis sûre que nous aurons l’occasion de nous revoir » dit la jeune femme pour les consoler.
- Madame Lisa, c’est pas bien de leur faire des promesses que vous pourrez peut être pas tenir.
- Vous avez raison, Francine, mais si je reviens dans la forêt interdite, j’aurai certainement l’occasion de visiter à nouveau votre village. Et, si vous y consentez, je pourrai être fidèle à ma parole.
- Nous verrons en temps venu » conclut la matriarche.
Quelques instants plus tard, Lisa et Roderick étaient de retour dans la grande place en compagnie de leur guide.