La princesse Lisa et le château de la terreur : partie 32

32) Le secret du village

Tandis qu’elle marchait à travers les rues, guidée par Roderick, la princesse regarda autour d’elle et ne constata rien qui ne lui parut sortir de l’ordinaire. Elle reconnut les commerces et ateliers typiques des villages de campagne qu’elle avait maintes fois vus dans son royaume, et tous les habitants qu’elle croisa paraissaient humains. Sa perplexité ne fit que croître devant ce spectacle si banal dans une contrée aussi extraordinaire et sa curiosité était à son comble lorsqu’elle arriva à la grande place. Là, une femme de grande taille et de forte carrure, paraissait la quarantaine, se dressait devant eux, semblant les attendre. Cette impression fut confirmée lorsque Roderick lui fit un signe de la main et la rejoignit en compagnie de sa prisonnière. Le mage prit la parole :
« Bonjour Francine.
- Bonjour, seigneur, répondit la grande villageoise. Donc, voici la princesse étrangère dont vous m’avez parlé il y a quelques jours et qui a eu le courage de venir dans la forêt interdite.
- En effet. Francine, je vous présente Lisa, princesse du royaume de A…, qui nous a fait l’honneur de nous accorder sa confiance en consentant à se faire capturer et à devenir notre prisonnière le temps de sa visite.
Lisa, vous avez devant vous madame Francine, qui préside le conseil du village, et, à ce titre, y occupe la plus haute fonction d’autorité.
- Enchantée de faire votre connaissance, madame, déclara la princesse.
- Oh, appelez moi Francine, Votre Majesté. Cela me gêne d’être appelée madame par une personne aussi illustre que vous.
-  Francine, dans ce pays, je ne suis qu’une captive, donc vous pouvez aussi vous adresser à moi par mon prénom.
- Même avec vos chaînes, on voit bien que vous êtes une princesse, alors ce ne sera pas facile. Mais si cela peut vous plaire, je vais essayer.
- Lisa, continua Roderick, outre la gestion des affaires quotidiennes du village, Francine se charge aussi de le représenter et de défendre les intérêts de ses habitants lors des réunions au château où sont prises les décisions importantes concernant l’administration de notre royaume.
- Voilà une grande responsabilité qui pèse sur vos épaules, Francine.
- Vous avez bien raison, madame Lisa. Et croyez bien que j’ai hésité avant de devenir la cheffe du village. Mais les autres ont décidé de me donner leur confiance, alors j’ai fini par accepter. Et je fais tout ce que je peux pour leur prouver qu’il ont eu raison de me choisir, y compris me disputer avec le seigneur Roderick lorsqu’on n’est pas d’accord sur ce qu’il faut faire.
- Et cela ne fait qu’enrichir nos débats, poursuivit le mage, et ainsi, nous permettre de prendre les meilleures décisions.
- Je m’en doute, répliqua la princesse. Cela dit, Francine, me permettez vous de vous poser une question?
- Oui, bien sûr.
- Le seigneur Roderick m’a décrit la forêt interdite comme le refuge d’êtres qui fuient la persécution des humains, et, lors de ma visite du château, j’ai rencontré des créatures qui peuvent éveiller la peur dans le coeur de mes semblables. Mais tant votre village que les champs qui se situent à proximité ressemblent à s’y méprendre à ceux de mon royaume, y compris ses habitants. Pouvez vous m’expliquer ce mystère? Pourquoi habitez vous dans la forêt interdite?
- Madame Lisa, ne vous fiez pas aux apparences, répondit Francine. Certes, nous paraissons humains, mais en réalité nous sommes des garous.
- Des garous? Vous voulez dire, des loup-garous?
- Oh, y a pas que des loups, même si j’en suis une et que nous sommes les plus nombreux. Mais y a aussi des chat-garous et même des ours-garous. Bien sûr, la plus grande partie du temps, nous menons une vie humaine. Mais nous prenons notre forme de bête trois nuits par mois, lors de la pleine lune. Vous comprenez que dans ces conditions, nous ne pouvons pas vivre avec les autres hommes, car ils nous tueraient s’ils découvraient notre secret. Heureusement, les ancêtres du seigneur Roderick ont eu pitié de nous, et, il y a plusieurs siècles, ont crée ce village où tous les garous sont les bienvenus et peuvent y habiter et y fonder une famille.
- Je comprends mieux à présent, répondit la princesse. Mais, si je ne me trompe, un garou reste fondamentalement un être humain qui a subi une transformation suite à l’attaque d’un autre garou. Aussi, il ou elle devrait donner naissance à des enfants humains, qui, eux, n’auraient pas à craindre de persécutions.
- Madame Lisa, un garou peut transmettre sa nature à ses enfants, surtout s’il se met en couple avec un autre garou. Et ça reste possible même si l’un des parents est humain. Car nous sommes souvent forcés de quitter la forêt interdite pour trouver un compagnon ou une compagne. Et, aussi étrange que cela vous paraisse, lorsqu’un humain tombe sincèrement amoureux d’un garou, il accepte sa nature et vient rejoindre son partenaire dans son refuge. C’est le cas par exemple de mon mari. De toute façon, il pourrait pas faire autrement, car il subirait les mêmes persécutions que nous. Alors, vous imaginez nos enfants. Même quand ils ne sont pas garous, ils sont liés à eux par les liens du sang et du coeur, et seraient forcés de cacher leurs origines s’ils voulaient revenir vivre avec les humains.
- Evidemment, approuva Lisa. Mais un humain ne risquerait il pas de se faire accidentellement attaquer en période de pleine lune?
- Madame Lisa, un garou n’attaque que quand il a peur. Mais tous les humains qui vivent ici sont imprégnés de l’odeur des garous. Et lorsqu’ils la sentent, ils sont immédiatement rassurés.
- Un peu comme un chien qui reconnaît l’odeur de son fidèle compagnon, si vous me permettez cette comparaison.
- Ne vous inquiétez pas, je ne suis pas vexée, d’autant que j’aime beaucoup les chiens. »
Roderick intervint :
« Même si je dois admettre que votre conversation présente beaucoup d’intérêt, la princesse et moi-même ne disposons que d’un temps limité. Aussi, je vous propose que nous poursuivions avec elle la visite du village, si vous le permettez.
- Comme il vous plaira seigneur » répondit Francine d’un ton plein de déférence
Cette dernière fit signe aux autres habitants de retourner à leurs activités quotidiennes, et indiqua au mage et à sa prisonnière de la suivre.