La princesse Lisa et le château de la terreur : partie 25

25) Les jardins potagers 

Roderick conduisit la princesse vers le vaste jardin potager, dans lequel s'affairaient de nombreux horticulteurs, squelettes, humains et fées. Lisa remarqua qu'outre des légumes, des plantes aromatiques et des fleurs y étaient cultivées, et que les cultures étaient organisées de manière très précise. Ainsi, par exemple, dans une parcelle, les carottes étaient cultivées avec des poireaux et de l'ail. De même, les pois étaient associés aux choux, et, dans certaines parcelles des fleurs étaient cultivés au milieu des légumes. Ce potager lui rappela ceux de son royaume, même si elle y vit des plantes qu'elles n'avaient jamais vues auparavant. 

"Je constate, seigneur Roderick, que vos jardiniers maîtrisent parfaitement les règles de l'horticulture, si j'en juge par l'organisation de votre potager.

- En effet, et cela d'autant plus que chacun d'entre eux apporte sa propre expérience; par exemple, mes cultivateurs vivants connaissent des plantes découvertes des générations après la mort de mes jardiniers squelettes ; à l'opposé, ces derniers ont gardé en mémoire des méthodes anciennes de culture qui se sont perdues partout ailleurs. Mais notre jardin bénéficie beaucoup de l'apport des fées, qui, du fait de leur lien particulier avec la nature, savent mieux que personne comment cultiver les légumes et les fleurs afin d'obtenir les meilleurs rendements. De plus, elles nous ont fait découvrir des plantes que nous ne connaissions pas. Ainsi, dans ce jardin, nous cultivons non seulement les légumes et les aromates qui constituent notre alimentation, mais aussi de nombreuses plantes qui nous servent d'ingrédients pour les potions. "

Le mage conduisit sa captive dans une section située à distance des cultures de légumes. Lisa y reconnut, non sans effroi, des plantes telles que la digitale, la colchique, la belladone et la mandragore. 

"Vous... vous cultivez des plantes vénéneuses? Et madame Gertrude, qui est spécialisée dans les potions, pratiquerait donc la magie noire? 

- Lisa, je crains que la vue de ces végétaux vous ait amenée à tirer des conclusions trop hâtives. D'abord, n'oubliez pas qu'un poison peut, en quantité faible, devenir un remède. Vous savez certainement que l'extrait de colchique peut soulager les accès de goutte. De même, la mandragore et la belladone contiennent un remède contre certaines douleurs digestives. Même les plantes vénéneuses ont leur utilité.

- Je comprends mieux à présent. Veuillez m'excuser pour ma méprise.

- Je vous en prie. Sachez, Lisa, que toute magie consiste à potentialiser et à contrôler des phénomènes naturels. Ainsi, nous sommes parvenus à maîtriser la combustion pour nos sortilèges de flammes. Mes talents de nécromanciens proviennent de ma capacité à me connecter aux âmes des défunts. Quant à dame Gertrude, ses talents de préparatrice de potions constitue l'héritage des connaissances de générations de sorcières qui l'ont précédée."

Tout en s'entretenant avec sa captive, Roderick l'emmena vers un enclos comprenant de solides murs de pierre, mais sans plafond. 

"Voyez ce bâtiment ; c'est ici que nous nous pratiquons nos sortilèges, tout en veillant à en limiter les effets destructeurs dans notre domaine.

-  Je vois que votre domaine a été planifié dans les moindres détails, tant pour y subsister que pour y pratiquer la sorcellerie.

- En effet. Mes aïeux ont restauré le château afin qu'il corresponde à leurs besoins. Mais à présent que nous avons terminé la visite des jardins, il me reste encore une section du château à vous faire découvrir."