La princesse Lisa et le château de la terreur : partie 13

 13) Premier repas pour la princesse captive

Un peu plus d'une demi-heure plus tard, la princesse se réveilla. Elle appela d'une voix forte son gardien, qui arriva devant le cachot en quelques instants : 

"Que puis-je faire pour vous, princesse?

- Harald, j'ai faim. Pouvez vous informer votre maître que je souhaiterais me restaurer? 

- Oui madame. Je vais le lui dire tout de suite."

Sur ces paroles, le troll quitta la prison. Une dizaine de minutes plus tard, il revint, chargé d'un plateau comportant un morceau de pain, une assiette, des couverts, un verre et une cruche. Il posa le tout sur un tabouret puis ouvrit la porte du cachot. Il s'adressa ensuite à Lisa: 

"Princesse, vos mains, s'il vous plaît. Je vais vous retirer vos chaînes afin que vous mangiez plus facilement". 

Lisa ne se fit pas prier. Après lui avoir détaché les poignets, Harald reprit le plateau et le déposa sur la table de la cellule où sa prisonnière s'était déjà installée. La princesse en examina le contenu : son assiette contenait des poireaux cuits assaisonnés, tandis que la cruche était remplie d'eau fraîche.

"Tout cela me paraît bien bon, mais n'est ce pas un peu léger pour un repas? demanda la jeune femme. 

- Ce n'est que l'entrée, madame, répliqua Harald. Je vous l'ai apportée tout de suite afin de ne pas vous faire attendre. Maîtresse Viviane m'a demandé de vous dire qu'elle va vous servir elle-même votre plat principal."

Et sur ces paroles, le troll ferma le cachot et sortit à nouveau de la prison. Lisa commença à manger ses poireaux, dont elle apprécia la cuisson qui leur apportait une consistance tendre et un goût légèrement sucré, parfaitement relevé par un assaisonnement à base de vinaigre de cidre, d'ail et de persil. Quelques minutes plus tard, alors que la princesse terminait de déguster le reste de la sauce avec son pain, Harald revint en compagnie de Viviane. Celle-ci transportait un plateau contenant un autre quignon de pain et un grand bol de céramique sur lequel avait été déposé un couvercle. Après que le troll lui ait ouvert la porte, la noble dame entra, déposa son fardeau sur la table et s'adressa à sa captive : 

"Madame, consentez vous à ce que je vous tienne compagnie pendant votre repas? 

- Avec plaisir, répondit la princesse en souriant. De plus, je dois reconnaître que je suis honorée, alors que je ne suis qu'une prisonnière, d'être ainsi servie par la maîtresse de maison elle-même. 

- Il est de mon devoir de veiller sur les captifs dans le château. De plus, cela me fait plaisir. Harald, veuillez apporter une chaise supplémentaire, je vous prie"

Une fois cet ordre exécuté, le troll se retira. Viviane s'installa face à la princesse. Celle-ci retira le couvercle qui recouvrait son bol. En examinant son contenu, Lisa constata qu'il était rempli d'un potage consistant en un bouillon de viande dans lequel elle parvint à distinguer un oeuf et quelques feuilles de chou : 

"Croyez bien que je n'ai pas l'intention de vous offenser, mais je reste quelque peu surprise de constater que vous considérez un potage comme un plat de résistance. 

- Votre Altesse, répliqua Viviane, je devine aisément que vous avez l'habitude de repas plus riches dans votre palais, mais sachez que nous vous servons les mêmes plats que nous mangeons nous-mêmes. De plus, ce potage a été préparé avec des aliments aussi savoureux que nourrissants. Outre des oeufs et des choux, il contient aussi des pâtes, des pois, des carottes et des oignons, préparés dans un épais bouillon de volaille. Je vous prie d'y goûter, et je vous assure que cela vous plaira."

Lisa commença à déguster son potage et reconnut qu'il était en effet délicieux. Tandis qu'elle mangeait, elle reprit sa conversation avec Viviane : 

"Madame, je vous prie de m'excuser, car je puis aisément concevoir que mes propos aient pu être interprétés comme ceux d'une femme capricieuse. Sachez que j'apprécie beaucoup le repas qui m'est servi. 

- Rassurez vous, Votre Altesse, j'avais anticipé votre réaction, car je sais bien que les habitudes alimentaires de notre château diffèrent de celles de la majorité des palais royaux.

- En effet. Je constate que vous ne semblez pas beaucoup manger de viande. 

- Vous avez raison. Et cela pour une raison importante : nous essayons autant que possible de produire nos aliments dans notre royaume. Par exemple, tous les légumes que vous avez mangés ont été cultivés dans les jardins potagers du château. Bien sûr, nous élevons aussi des volailles et des porcs, mais la plus grande partie de la viande que nous produisons est réservée aux animaux ayant un régime strictement carnivore, comme, par exemple, Zogshu le dragon. 

- Et d'où vient le blé avec lequel vous préparez le pain et les pâtes?

- Vous aurez l'occasion de le découvrir bientôt"

A cet instant, Lisa goûta un morceau de carotte : 

"Oh, j'ignorais que les carottes pouvaient avoir un goût aussi doux et une consistance aussi tendre. 

- Nos horticulteurs sont parvenus à mettre au point une variété bien plus savoureuse que les carottes ordinaires. "

Lorsque Lisa termina son plat, elle constata qu'elle était parfaitement rassasiée. Néanmoins, lorsque Harald revint pour emporter le plateau, il posa devant la princesse une pomme. Viviane reprit la parole : 

"Votre Altesse, les meilleurs desserts sont souvent les plus simples. Goûtez ce fruit : vous m'en direz des nouvelles. "

Lisa croqua la pomme, et en découvrit avec délices la chair ferme, à la fois sucrée et délicatement acidulée. Lorsqu'elle eut terminé, elle s'adressa à son hôtesse : 

"Madame Viviane, monsieur Harald, je tiens à vous remercier pour ce succulent repas. Et cela d'autant qu'il a été préparé avec des produits fort simples. 

- Notre cuisinier est d'origine paysanne, et tout son talent réside à nous émerveiller les papilles en combinant avec habileté les aliments qui constituaient son ordinaire.

- Vous le féliciterez de ma part.

- Il sera fort touché par vos compliments."