La princesse Lisa et le château de la terreur : partie 6

6) Une étrange requête

A ce moment, Roderick s'exprima d'une voix quelque peu embarrassée : 

"Votre Majesté, je suis profondément touchée par votre offre. Mais je ne peux me permettre de vous inviter officiellement dans mon royaume, afin de ménager sa réputation. Vous ne pouvez entrer dans mon château qu'en temps que ...

A cet instant, il resta silencieux quelques instants, puis reprit d'une voix hésitante : "que captive."

 Ces propos réveillèrent la colère de Lisa: 

"Donc, j'avais raison, vous êtes bien un criminel. Et je devine à présent votre sinistre projet: vous êtes venu pour m'enlever. Et vous croyez que je vais me laisser faire? Je vais immédiatement appeler la garde du château afin que vous soyez traité comme vous le méritez. Laissez moi sortir d'ici."

Mais Roderick murmura à nouveau quelques paroles, et Lisa se figea sur place. Quelques instants plus tard, il la délivra de son charme et s'adressa à elle : 

"Votre Altesse, non seulement je n'ai nullement l'intention de vous enlever aujourd'hui, mais sachez que ni moi, ni mes sujets ne toucheront à un cheveu de votre tête contre votre gré. Je ne vous ferai capturer que si je reçois de votre part un message indiquant sans ambiguïté que vous consentez à l'être."

La princesse était complètement interloquée : 

"Et comment avez vous pu penser un instant que j'accepterais de me faire enlever? 

- N'êtes vous pas curieuse de découvrir les secrets de la forêts interdite, ainsi que ses habitants? 

- Pas au prix de ma liberté. 

- Et je ne le souhaite pas non plus. Lorsque vous voudrez retourner chez vous, il suffira de vous échapper de mon château.

- M'échapper? Parce qu'en plus, vous n'avez pas l'intention de me libérer? 

- En effet, je ne compte pas vous relâcher. Mais je n'aurai pas besoin de le faire puisque vous vous évaderez. 

- Encore faut il que j'y parvienne. 

- Vous en parlez comme si cela représentait une tâche impossible. Sachez, votre Majesté, que mes geôliers et mes gardes ont un comportement quelque peu singulier : lorsqu'ils constatent que leurs prisonniers sont malheureux, leur niveau de compétence diminue de manière absolument considérable. Ils s'endorment devant la porte des cachots en laissant les clés à portée de main de la personne enfermée. Ils peuvent passer devant un fugitif sans même s'apercevoir de sa présence. De plus, les écuries sont laissées sans la moindre surveillance. Je ne peux imaginer que vous ne parviendrez pas à vous échapper."

La princesse fut à nouveau complètement ébahie: 

"Mais enfin, je n'y comprends rien. Vous prétendez vouloir me capturer, mais en même temps, vous affirmez que je pourrai rentrer chez moi dès que je le désirerai. Cela ressemble bien plus à une invitation qu'à un enlèvement. 

- Je vous le concède bien volontiers. 

- Mais dans ce cas, pourquoi m'effrayer ainsi en me parlant ainsi de capture, alors que j'avais déjà accepté de venir dans votre royaume? 

- Pour plusieurs raisons. J'ai déjà évoqué la nécessité de préserver la sinistre réputation de mon royaume. De plus, dans un château tel que le mien dans lequel les habitants suscitent la frayeur chez les humains, une belle et gentille princesse telle que vous y trouvera bien plus sa place comme captive que comme invitée. Enfin, et c'est le plus important, cela apportera un élément ludique à votre séjour, tant pour mes sujets et moi-même que pour vous. Votre capture, votre séjour en tant que prisonnière pendant lesquels nous prendrons bien soin de vous, et, bien évidemment, votre évasion couronnée de succès représenteront des moments forts de partage et de complicité.

- Autrement dit, vous ne voulez pas me retenir prisonnière, mais simplement que je joue le rôle de la princesse captive. 

- Exactement. Mes sujets et moi serions heureux et honorés si vous y consentiez"

Roderick prononça ces derniers propos d'un ton tellement courtois et aimable que Lisa ne put s'empêcher d'éclater de rire : 

"Franchement, en vous écoutant, j'ai bien plus l'impression d'entendre un enfant qui cherche des camarades de jeux qu'un dignitaire étranger invitant un membre de la famille royale. Cela en est presque touchant. Mais comment puis-je être certaine que je ne serai pas réellement retenue prisonnière chez vous? 

- Et quelle garantie ai-je que vous ne révèlerez pas ma véritable identité à votre père? Nous devrons apprendre à nous faire confiance. Mais je ne doute pas que comme moi, vous avez un authentique sens de l'honneur. De plus, je n'ai aucun intérêt à vous retenir dans mon château contre votre gré. Quel plaisir pourrais je ressentir si je vous sais malheureuse chez moi? Et mes sujets partagent tous ce sentiment."

Lisa resta silencieuse pendant un moment. 

"Seigneur Roderick, je ne peux pas vous donner de réponse à présent, car j'ai besoin de temps pour réfléchir à votre proposition. Mais si j'accepte, comment ferais-je pour vous informer que je suis prête à me laisser "capturer"? 

- Pour cela, vous devrez vous rendre à cheval, sans escorte, dans la forêt interdite. Vous y serez rapidement repérée et mes troupes viendront à votre rencontre. Pour déclencher la capture proprement dite, il vous suffira de mettre pied à terre. Je souhaite à tout prix éviter que vous subissiez les conséquences de la frayeur que pourrait éprouver votre monture.

- Je comprends, et je vous remercie de cette attention."