La princesse Lisa et le château de la terreur : partie 5

 5) Révélations

Après le repas, Lisa et le prince se promenèrent ensemble dans les jardins du palais où ils discutèrent de sujets anodins.  Mais le jeune homme demanda ensuite à la princesse de venir avec lui dans les appartements où il était logé pendant son séjour, car il souhaitait lui parler d'une affaire de haute importance qui nécessitait la plus grande confidentialité. Lisa fut fort intriguée par la requête du prince, mais, comme celui-ci lui plaisait beaucoup, elle y consentit. Quelques minutes plus tard, ils arrivèrent dans une chambre luxueusement meublée, surveillée par trois gardes de la suite du monarque étranger. Celui-ci ferma la porte derrière lui, et tira les rideaux des fenêtres. Le comportement du prince ne manqua pas d'étonner Lisa : pourquoi prenait il toutes ces précautions? Le jeune homme se plaça ensuite de manière à s'interposer entre la princesse et la porte puis s'adressa à elle. 

 "Votre Majesté, ce que vous allez voir va certainement vous effrayer, mais si mon apparence va se modifier, cela ne change rien à ce que je suis"

Soudain, il claqua des doigts; à cet instant, un tourbillon l'entoura, et, lorsqu'il se dissipa quelques secondes plus tard, Lisa vit à sa grande frayeur que le beau prince blond somptueusement vêtu s'était métamorphosé en un homme d'âge mûr aux cheveux et à la barbe noirs, habillé d'une longue robe sombre, d'aspect bien plus quelconque. La princesse tenta de crier de frayeur mais l'étranger tendit le doigt vers elle, et aucun son ne sortit de sa bouche. Il prit ensuite la parole : 

"Votre Majesté, je vous prie de m'excuser pour la peur que je vous ai causée, et je reconnais que ces procédés ne me plaisent que fort peu, mais je n'avais pas le choix. Permettez moi de me présenter ; je suis le mage Roderick. 

- Un mage? demanda en tremblant la jeune fille. Pourquoi êtes vous venu ici, sous une fausse apparence? Pourquoi vous êtes vous fait passer pour un prince étranger? Et que voulez vous de moi? 

- Je ne me fais pas passer pour être un monarque, j'en suis un. Mais je dois admettre que que mon pays ne se situe pas dans un continent lointain, mais dans le voisinage de votre royaume, puisqu'il s'agit de la forêt interdite."

En entendant le nom de ce lieu maudit, Lisa frissonna de plus belle: 

"V... Vous êtes le roi de la forêt interdite? Ce lieu dans lequel on raconte que tous les plus horribles monstres habitent, et d'où beaucoup ne sont jamais revenus? A présent, je comprends : vous voulez faire de moi votre prochaine victime. Mais ne croyez pas que je vais vous laisser faire. Je vais tout de suite prévenir mon père afin qu'il vous fasse payer tous vos crimes."

Mais Roderick, qui avait prévu la réaction de la princesse, prononça quelques mots, et Lisa se figea sur place. Seule sa tête pouvait encore se mouvoir

"Votre Altesse, croyez bien que je répugne à agir ainsi, mais je ne peux vous laisser agir de manière aussi inconsidérée. Je suis prêt à vous libérer de mon sortilège d'immobilité à condition que vous acceptiez de m'écouter. Si vous acceptez, il vous suffit de hocher la tête"

La princesse s'exécuta, et, un instant plus tard, elle retrouva le contrôle de son corps. Le mage continua: 

"Sachez que je suis effectivement venu en tant qu'ambassadeur de mon pays, mais au lieu de votre père, c'est vous que je souhaite comme interlocutrice privilégiée. 

- Moi, s'étonna Lisa. Et pour quelle raison? 

- D'une part, car, en tant que princesse, vous serez amenée à devenir la dirigeante du plus puissant de mes voisins. Mais surtout car, au sein des membres des familles royales des pays voisins du mien, vous êtes particulièrement réputée pour votre gentillesse et votre bonté. Je ne pouvais révéler ma véritable identité qu'à une personne ayant ces vertus au plus haut niveau. 

- Et pourquoi cela? Pour espérer que je sois indulgente envers un criminel comme vous? 

- Votre Majesté, pourquoi me croyez vous coupable de crimes simplement parce que je viens de la forêt interdite? Parce que ce lieu vous inspire de la peur, à cause de monstres qui s'y trouveraient? Oui, en effet, de nombreuses créatures inspirant la peur dans le coeur des humains habitent dans mon pays. Mais ont elles le choix? Elles y trouvent un refuge où elles échappent aux persécutions qu'elles subiraient ailleurs. Et même s'il est vrai que des personnes sont entrées dans la forêt interdite et n'en sont jamais revenues, cela ne signifie pas qu'elles aient été tuées ou même blessées.  Mais je me dois de veiller à entretenir la terrible réputation de mon royaume afin de dissuader toute intrusion humaine et ainsi protéger mes sujets. Néanmoins, je recherche des alliés au sein de l'humanité, notamment auprès des puissants, qui parviendraient à affronter leurs préjugés et acceptent de découvrir mon royaume et apprennent à connaître mes sujets, et comprenant leur vulnérabilité, m'aident à les protéger. Et c'est pourquoi je me suis ainsi révélé à vous, car je crois que vous avez les qualités requises pour une telle mission."

Lisa avait écouté attentivement les propos de l'étranger, et tant l'expression de son visage que le ton de sa voix la persuadèrent de sa sincérité. Elle eut alors honte de ses accusations.

"Excellence, je vous prie de m'excuser pour mes propos insultants envers vous. Et je m'afflige que vous ayez cru nécessaire de dissimuler vos origines de peur de subir des violences au cas où la vérité à votre sujet était découverte. En tout cas, je vous promets de garder le secret sur votre identité. 

- Et je vous en suis profondément reconnaissant. 

- De plus, si vous souhaitez m'inviter dans votre royaume, sachez que je vous donne mon consentement."