Le train enchanté : chapitre 57

57) Hommage aux déesses

La jeune institutrice demanda ensuite à Marie : 

"Pourriez vous nous ramener à Sparte la veille du retour d'Hélène? Car nous n'avons pas encore tout à fait achevé notre travail.

- Après tout, nous devons au moins rendre à Hestia son feu sacré", continua David. 

Marie y consentit. Dès leur arrivée à Sparte, les deux amis se rendirent au palais royal, et annoncèrent leur visite. Lorsque Ménélas apprit le retour des envoyés d'Hestia, il vint lui-même à leur rencontre, les accueillit avec une immense joie et les invita à partager son repas. Après les avoir installés à sa table, il s'adressa à David et Clara d'un ton empli de gratitude : 

"Je ne pourrais jamais assez vous remercier pour les judicieux conseils que vous m'avez donnés. Car si vous êtes revenus aujourd'hui, cela signifie que vous devez déjà connaître la merveilleuse nouvelle : Hélène a quitté Troie et doit arriver demain à Sparte. Nous allons enfin être réunis, et je sais maintenant que je suis l'élu de son coeur. Cette terrible épreuve est enfin terminée, et nous allons enfin être heureux.

- Et nous nous réjouissons pour vous, répliqua David. Mais n'oubliez pas que vous devez votre bonheur à l'intervention d'Hestia, et qu'il vous faut lui exprimer votre gratitude. 

- Bien sûr, approuva Ménélas. Lorsque mon épouse et le prince Hector arriveront à Sparte, nous nous rendrons ensemble au temple de la déesse du foyer pour lui rendre hommage. Vous viendrez évidemment avec nous, n'est ce pas? 

- Oui, confirma Clara. Nous aussi devons exprimer notre reconnaissance à Hestia." 

Sur ces paroles, les serviteurs du roi apportèrent une profusion de mets et de boissons que les convives dégustèrent dans une ambiance joyeuse. 

Le lendemain, "Théophile" et "Alexia" assistèrent aux émouvantes retrouvailles d'Hélène avec son époux en présence du prince Hector.  Ce dernier, ainsi que la fille de Léda remercièrent David et Clara pour leur rôle dans cet heureux dénouement. Tous se rendirent ensuite au temple d'Hestia, à qui Ménélas sacrifia les plus beaux porcs de Sparte. Soudain, à la surprise générale, la déesse du foyer elle-même apparut, accompagnée de Déméter et de sa fille Perséphone, qui, afin de ne pas effrayer les mortels, apparut sous son apparence de déesse agricole. Tous s'inclinèrent devant les trois immortelles. Ensuite, David et Clara se levèrent et rendirent le pot de terre contenant la vasque au feu sacré à Hestia : 

"Ô, illustre déesse, nous vous remercions de l'immense privilège que vous nous avez accordé en nous chargeant de transmettre vos volontés. 

- Je me dois aussi de vous exprimer ma gratitude, répondit Hestia. Car, malgré ma puissance divine, je n'aurais probablement pas pu trouver des paroles aussi juste que les vôtres pour aider Hélène et Ménélas à traverser cette période difficile, ni pour empêcher le déclenchement de la guerre. Merci encore pour tous les foyers que vous avez réussi à protéger."

Hélène et Ménélas exprimèrent à leur tour leur reconnaissance envers les déesses pour leur avoir permis d'être à nouveau réunis. De son côté, Hector les remercia d'avoir empêché un conflit qui aurait ensanglanté, voire peut être même entraîné la destruction de sa cité.

Perséphone s'exprima à son tour : 

"Je me devais d'intervenir pour t'aider, Hélène, ma chère soeur. En tant que filles de Zeus, nous avons toutes deux été victimes de la convoitise des hommes. Je ne pouvais pas accepter que tu portes le poids d'un nouveau conflit lié à ton immense beauté. Et je suis profondément reconnaissante à ma mère et à Hestia de m'avoir assistée à t'empêcher de subir cette épreuve. 

- Ô, illustre Koré, merci pour la profonde affection que tu me témoignes. Nous n'oublierons jamais les bienfaits que vous nous avez accordés"

Après un nouvel hommage à la gloire des trois déesses, de nouveaux sacrifices furent effectués en leur présence. Puis, Hestia, Déméter et Perséphone disparurent. Lorsqu'ils sortirent du temple, David et Clara informèrent le couple royal de leur départ.

"Ne partez pas, je vous en prie, dit Ménélas. Nous vous devons tant, vous méritez d'être nos invités d'honneur pour les festivités en l'honneur du retour de mon épouse. 

- Nous sommes profondément touchés par votre démarche, répondit Clara, mais à présent, notre tâche est achevée et nous devons partir. Ne craignez pas d'être accusés d'ingratitude parce que vous craignez de ne pas nous avoir assez comblés de vos bienfaits : vous nous avez offert la plus grande récompense que nous pouvions espérer. Bien d'autres missions nous attendent, car nous devons toujours être prêts à accomplir le service que les immortels attendent de nous

- Je ne peux qu'admirer votre piété et votre dévouement, affirma Hélène. Bonne route, et que les dieux vous protègent. 

Hector fit à son tour ses adieux aux deux messagers divins. Un quart d'heure plus tard, ceux-ci sortirent de la ville, et rejoignirent le train interdimensionnel, qui les ramena dans le réseau principal.