Le train enchanté : chapitre 53

 53) Entretien royal

Les trois hommes se rendirent dans une petite pièce, sobrement meublée, dans laquelle le roi de Troie recevait ses visiteurs pour des entretiens nécessitant la plus grande confidentialité. Tous s'installèrent autour d'une petite table. Priam s'adressa ensuite à son hôte : 

"Noble Ménélas, vous devez au préalable savoir que ni moi, ni Hector n'avons approuvé ni cautionné l'enlèvement de votre épouse par mon fils Pâris. Nous avons tenté autant que possible, mais hélas en vain, de le dissuader de son projet. Car je ne doute pas que vous soyez venu pour nous demander de vous la rendre, n'est ce pas? 

- Ô, illustre Priam, je souhaiterais tant vous apporter une réponse affirmative à votre question. Néanmoins, je crains que la situation ne soit pas aussi simple. Car si je sais que votre fils a profité de mon absence pour s'enfuir de Sparte avec ma femme, j'ignore si Hélène est partie avec lui de son plein gré ou bien sous la contrainte, et surtout, quels sont à présent ses sentiments envers Pâris ou moi. Aussi, voici ma requête : je souhaiterais m'entretenir sans témoins avec mon épouse, car je dois comprendre pourquoi elle m'a quitté dans de telles circonstances, et elle seule peut m'apporter les explications dont j'ai besoin. Mais surtout, j'espère qu'Hélène s'ouvre à moi et, sans craindre de m'offenser, me fasse part de ce que son âme désire au plus profond d'elle-même, car je l'aime profondément et je ne souhaite que son bonheur, même si je dois en souffrir personnellement. Ce n'est qu'après lui avoir parlé que je pourrai prendre une décision la concernant. Pouvez vous lui faire part de ma requête? 

- Bien évidemment, répondit Priam, profondément touché par l'amour sincère de Ménélas pour son épouse. Malgré les craintes qu'ont suscité son arrivée dans ma cité, Hector et moi nous sommes pris d'affection pour Hélène, et je sais qu'elle consentira à nous écouter. 

- Je vous remercie. Néanmoins, puis je d'abord vous formuler une requête? 

- Oui, bien sûr. 

- Si jamais Hélène souhaite quitter Troie pour revenir à Sparte, consentirez vous à la laisser partir sans condition?"

Hector prit alors la parole : 

"Dans ce cas, je m'engage à vous la ramener personnellement, même si pour cela, j'étais contraint d'affronter mon propre frère.

- Je n'en attendais pas moins du noble Hector" répondit Ménélas avec enthousiasme.

Priam se retira pour se rendre dans les appartements d'Hélène. Celle-ci avait appris, non sans appréhension, l'arrivée de Ménélas à Troie. Aussi, lorsque le souverain lui fit part de la requête de la requête de son époux, elle ressentit une profonde frayeur, car, après ce qui s'était passé, elle ne savait si elle aurait la force de se confronter à lui. Mais Priam la rassura en lui expliquant qu'il n'avait perçu ni colère, ni haine dans le coeur de Ménélas, et qu'elle pouvait le rencontrer sans crainte. Malgré ces propos rassurants, ce fut d'un pas très hésitant qu'Hélène suivit le roi qui la conduisit auprès de son mari. Ensuite, il quitta la pièce avec son fils, afin de laisser les deux époux s'entretenir en tête à tête.