Le train enchanté : chapitre 52

 52) Arrivée à Troie

Dès le lendemain, Ménélas, accompagné de sa suite ainsi que de David et Clara, embarquèrent dans le vaisseau royal et prirent la direction de Troie. Le voyage se déroula sans encombre, car Poseidon n'osa pas s'attaquer à un navire qui transportait les dépositaires du feu sacré de sa grande soeur. A son arrivée sur la côte ilienne, l'Atride envoya un ambassadeur auprès de Priam afin de l'informer de sa visite et lui demander d'accepter de le recevoir. Le roi troyen avait vu l'arrivée du navire spartiate, et avait été surpris de constater que Ménélas venait seul sans allié achéen. Mais son étonnement fur à son comble lorsqu'il appris que le roi de Sparte était accompagné d'envoyés d'Hestia, car, à sa connaissance, la déesse du foyer ne faisait jamais appel à des mortels. Bien qu'une partie de sa cour y fût hostile, en particulier son fils Pâris, Priam comprit qu'il n'avait d'autre choix que d'accepter la requête de Ménélas, car il savait que son refus risquait d'offenser Hestia. Bien évidemment, il avait compris que le roi de Sparte était venu à Troie parce que son fils y avait emmené Hélène. Priam envoya son fils Hector pour accueillir Ménélas. Lorsque le prince troyen arriva près du roi de Sparte, celui-ci lui présenta "Théophile" et "Alexia", qui lui montrèrent la vasque enflammée. Impressionné, Hector le conduisit au palais de son père, où le feu sacré d'Hestia acheva de dissuader toute hostilité contre les visiteurs étrangers. Priam s'adressa au souverain achéen : 

"Sois le bienvenu chez moi, illustre Ménélas. Je devine que votre visite a été motivée par les actions de mon fils Pâris.

- En effet, noble Priam. Mais vous comprenez aussi à quel point cette affaire est délicate, puisqu'elle me touche personnellement. C'est pourquoi je souhaiterais en discuter avec vous en l'absence de témoins indésirables. 

- Je vous accorde volontiers cette requête. Néanmoins, consentez vous à ce qu'Hector assiste à notre entretien?

- Comme tous les Achéens, je connais l'intégrité et la valeur de votre fils. Aussi, j'y consens."

Priam donna des ordres afin que les compagnons du roi de Sparte, y compris bien évidemment les deux messagers d'Hestia, soient traités avec les plus grands égards durant leur séjour à Troie. Ensuite, il se retira avec son fils et Ménélas.