Le train enchanté : chapitre 51

51) Querelles divines 

Depuis l'Olympe, Hestia contemplait le travail de ses protégés et se félicitait de leurs premiers succès. Mais toutes les divinités ne partageaient pas son enthousiasme. Héra et Athéna étouffaient de rage, car elles souhaitaient ardemment la destruction de Troie. Or, l'intervention de ces étrangers, qui, de surcroît, étaient devenus dépositaires d'une autorité divine, compromettait considérablement le déclenchement de la guerre des Achéens contre les Troyens qui devait servir leur dessein. Ne pouvant plus contenir sa colère, l'épouse de Zeus s'approcha de sa soeur aînée et s'adressa à elle d'un ton agressif : 

"Dis moi, Hestia, je croyais que tu ne te mêlais pas des affaires des mortels? Et maintenant, tu confies ton feu sacré à deux d'entre eux, et tu en fais tes messagers pour interférer dans des querelles qui ne te concernent pas? Qu'est ce que cela signifie? 

La déesse du foyer répondit d'une voix très douce, mais ferme : 

"Héra, tu es ma soeur et je t'aime tendrement. Mais n'oublie pas que je suis ton aînée et que tu me dois le respect. De plus, je considère que tu n'as pas à porter de jugement sur mes actions."

Athéna, qui était tout aussi furieuse, allait ouvrir la bouche pour protester, mais Hestia tourna son regard vers elle, ce qui la réduisit au silence. Mais Héra, qui ne décolérait pas, ne se laissa pas impressionner : 

"Crois tu que je vais te laisser ruiner mes projets? Tu sais que je désire plus que tout me venger de Pâris pour l'humiliation qu'il m'a fait subir, et je ne comprends pas pourquoi tu souhaites m'en empêcher. Troie aurait plus de valeur à tes yeux que ta propre soeur? De plus, je ne suis pas la seule à souhaiter sa destruction. Notre frère Poseidon et Athéna la désirent tout autant que moi. Même si tu es notre aînée, crois tu pouvoir t'opposer seule à notre dessein? 

A ce moment, Héra entendit une voix féminine prononcer d'une voix forte : 

"Hestia n'est pas seule"

L'épouse de Zeus se retourna et fut stupéfaite lorsqu'elle reconnut son interlocutrice : 

"Déméter? Toi aussi, ma soeur, tu t'opposes à mes désirs? Pourquoi soutiens tu ainsi Hestia contre moi?

- Parce qu'elle a agi à la demande de ma fille bien aimée, qui l'a suppliée de l'aider à empêcher le déclenchement de la guerre de Troie. Crois tu qu'elle souhaite voir des milliers de mortels se massacrer mutuellement, tout cela parce qu'un prince voulait tant assouvir son désir pour une femme qu'il a décidé de l'enlever à son mari? Tu devrais savoir à quel point cette perspective la ferait souffrir. Or, tout ce que Perséphone souhaite, je le désire également. Et même si je n'éprouve que peu de sympathie pour Hadès, je suis forcée de reconnaître qu'il s'est révélé un mari aimant et dévoué pour ma fille, car il m'a informé que lui aussi soutient notre démarche. Ainsi, nous voilà au moins quatre, dont nous, les aînées des Kronides, à vouloir la paix. Aussi, ne crois pas que Zeus arbitrera en ta faveur si tu fais appel à lui."

Les propos de la déesse agricole pétrifièrent Héra, surtout lorsqu'elle apprit que le roi des Enfers s'opposait à elle. Vaincue, elle s'éloigna en silence de ses soeurs et rejoignit Athéna avec qui elle partagea son dépit. 

De son côté, Aphrodite n'était pas moins furieuse de ce rebondissement inattendu. Elle avait écouté attentivement la conversation entre Ménélas et ces mystérieux messagers d'Hestia. Or, elle ne comprenait que trop bien que si l'Atride suivait les conseils qui lui avaient été prodigués, il ressusciterait dans le coeur d'Hélène l'amour qu'elle éprouvait pour lui et il parviendrait sans difficulté à la ramener à Sparte. Or, elle avait promis la fille de Léda à Pâris, qui l'avait préférée à Héra et Athéna, et elle perdrait la face si son protégé troyen la perdait aussi rapidement. Quel crédit un mortel accorderait à ses paroles si elle ne parvenait pas à tenir ses engagements sur la durée?  Elle ne pouvait accepter cela sans intervenir. Mais, après avoir assisté à l'humiliation d'Héra, elle comprit qu'elle avait intérêt à garder le secret sur ses desseins.