Le train enchanté : chapitre 46

46) Voyage vers Sparte 

Marie annonça à ses amis que le voyage vers le portail menant à Sparte durerait quelques jours. En prévision de ce long périple, le train avait été ravitaillé de manière à ce que ses passagers ne manquent de rien. Le début du trajet parut familier à David et Clara, puisque le train suivait l'itinéraire qui les avait menés à Vérone lors de leur première mission. Ils poursuivirent ensuite leur voyage vers l'est, traversant une vaste plaine, puis un massif montagneux, avant de rejoindre une vaste rivière, qu'ils longèrent en suivant une trajectoire sud est. Ils arrivèrent en milieu de journée dans une vaste cité, et Marie proposa à ses hôtes d'y faire étape, ce qu'ils acceptèrent. Pour le déjeuner, Henri prépara des spécialités locales : en entrée, des beignets au fromage, suivis de poivrons farcis, avec, comme dessert, un feuilleté à la crème. Après ce savoureux déjeuner, David et Clara découvrirent la ville, et en admirèrent les remarquables monuments, entre autres l'ancienne cathédrale et le théâtre national. Parmi les nombreux musées de la cité, ils en visitèrent deux qui les marquèrent par leur originalité, un consacré à l'art naïf mais surtout un autre  qui était dévolu aux relations amoureuses brisées. Ce dernier exposait des objets donnés par le conjoint abandonné, accompagnés d'une note expliquant le contexte qui y était associé. David et Clara ressortirent émus de cette étrange exploration de l'intimité des couples. Le soleil se couchait lorsqu'ils rejoignirent le train. Après le dîner ils reprirent la route en direction du sud est pendant près de deux heures, avant de s'arrêter à nouveau pour la nuit près d'un petit village. Le lendemain, le train continua à longer la rivière dans la direction sud est. Lorsque celle-ci conflua dans un fleuve, le trajet s'orienta alors vers le sud. Le paysage devint progressivement de plus en plus montagneux. Après avoir passé la nuit dans une vaste vallée, Marie ordonna à Jacques de faire un détour afin de leur faire découvrir un massif relativement reculé et préservé des activités humaines. Pendant le reste de la journée, David et Clara suivirent un chemin de randonnée au milieu des montagnes, parcourant des forêts de hêtres et de conifères, s'arrêtant occasionnellement pour admirer une cascade. Ils déjeunèrent au bord d'un vaste lac, avant de reprendre la route pour revenir vers le train, où ils passèrent la nuit. Ils reprirent ensuite leur route vers le sud, ne s'arrêtant plus jusqu'à leur arrivée au niveau du portail interdimensionnel qui devait les mener vers la Sparte antique. 

Bien évidemment, au cours de ce long voyage, David et Clara avaient consacré la plus grande partie de leur temps à la préparation de leur mission, étudiant en détail tous les ouvrages à leur disposition traitant de la guerre de Troie et de ses principaux protagonistes, en premier lieu l"Illiade" et l'"Odyssée". Marie avait veillé à réunir une importante bibliographie avant de venir les retrouver. Ainsi, à leur arrivée au portail, ils n'avaient pas encore terminé tous les ouvrages qui leur avait été fournis. Néanmoins, ils en avaient appris suffisamment pour comprendre l'enchaînement des évènements qui avait conduit au déclenchement de la guerre de Troie, et donc de préparer leur intervention auprès du roi Ménélas. Lors de leur dernier dîner avant leur départ pour Sparte, les deux amis discutèrent avec leur hôtesse de leur prochain entretien avec les déesses, tout en dégustant une savoureuse moussaka. Après le repas, Marie leur apporta les affaires dont ils auraient besoin dans la Sparte mythique, notamment des vêtements et des monnaies antiques. Elle leur révéla aussi leurs noms grecs : David devint ainsi Théophile et Clara s'appela Alexia. 

Ainsi, le lendemain, tout était prêt lorsque le train s'engouffra dans le portail interdimensionnel. Quelques minutes plus tard, il arriva aux portes de la mythique Sparte.