Le train enchanté : partie 30

 30) Rencontre avec le couple Dulac

A la sortie de la gare, Marie, David et Clara furent accueillis par le couple Dulac. Le mari, Antoine, était un homme d'une cinquantaine d'années, de grande taille avec un visage rond et bonhomme, et d'allure énergique malgré un embonpoint prononcé. Son épouse, Elisabeth, avait le même âge que son mari mais paraissait plus jeune malgré des cheveux grisonnants, son corps svelte et musclé témoignant d'une activité sportive régulière. Tous deux étaient vêtus de vêtements chauds et élégants. Marie, qui entretenait une amitié de longue date avec les Dulac, s'avança vers eux et les embrassa avant de leur présenter David et Clara. Ces derniers remercièrent le couple pour leur invitation. 

"Je vous en prie, c'est le moins que je puisse faire pour les héros qui ont sauvé la pauvre Fantine"déclara Antoine avec enthousiasme.

Ce terme flatteur ne manqua pas de faire rougir d'embarras les deux jeunes gens. 

Le couple Dulac emmena ses trois invités dans sa voiture, et, quelques minutes plus tard, ils arrivèrent dans un grand bâtiment blanc qui correspondait au complexe hôtelier du centre thermal. David et Clara furent conduits à leurs chambres, où ils déposèrent leurs bagages et prirent un peu de repos. Une demi-heure plus tard, ils descendirent dans la grande salle à manger et rejoignirent Marie et le couple Dulac qui s'étaient déjà installés autour d'une table. 

"Nous vous souhaitons la bienvenue dans notre établissement, commença Elisabeth. Le centre thermal de cette ville est l'un des plus réputés du pays, et des visiteurs viennent de très loin pour bénéficier de ses soins. Néanmoins, nous ne nous contentons pas de nous occuper de patients envoyés chez nous sur ordonnance médicale ; notre centre accueille aussi des clients qui souhaitent simplement s'offrir un moment de détente , auxquelles nous proposons une grande variété de prestations et de soins, et dont vous pourrez profiter pendant votre séjour. 

- Merci encore de nous accueillir, répondit Clara

- De plus, continua Antoine, les propriétés curatives des eaux de cette vallée sont connues depuis des millénaires. 

- Vraiment?" s'étonna David. 

- Oui. Notre ville regorge de vestiges de thermes datant de l'Antiquité. Si vous le souhaitez, je peux vous les faire visiter demain. 

- Ce sera avec plaisir, répliqua Clara, qui se passionnait pour l'histoire ancienne. 

- A présent, il est temps de dîner. Monsieur David, madame Clara, nous bénéficions des services d'une des meilleurs cheffes de la région"

Et, en effet, les deux jeunes gens constatèrent, en dégustant les plats régionaux qui leur avaient été préparés, que les talents de la cuisinière de l'établissement n'avaient rien à envier à ceux de Henri. 

Une conversation fort animée s'engagea entre les convives. A la demande de leurs hôtes, David et Clara racontèrent en détail leur voyage dans le train ainsi que leurs aventures dans les différentes dimensions qu'ils avaient visitées. De leur côté, Antoine et Elisabeth leur parlèrent de leur longue amitié avec Marie. Les deux jeunes gens découvrirent que celle-ci leur avait fait découvrir la littérature de leur dimension. Touchés par les histoires qu'ils avaient lues, le couple Dulac avait décidé d'apporter leur soutien financier au train interdimensionnel et au projet salvateur de leur amie. Après le repas, la conversation s'orienta sur le centre thermal et une description détaillée des soins et prestations qui y étaient proposées. David et Clara préparèrent le programme de leur séjour en profitant des conseils éclairés de leurs hôtes. 

A onze heures du soir, les convives se séparèrent et rejoignirent leurs chambres pour la nuit.