Le train enchanté : chapitre 24

24) Préparatifs et voyage vers le nord

Néanmoins un point laissa Marie perplexe : 

"Apparemment, vous avez décidé d'intervenir trois semaines après son expulsion de l'atelier. Pourquoi pas dès le lendemain? 

- David et moi avons longtemps débattu à ce sujet, répondit Clara. Nous étions confrontés à une difficulté majeure : comment nous assurer que Fantine consentirait à raconter sa vie à deux inconnus et à leur accorder sa confiance pour lui venir en aide? Nous savions que l'argent s'avèrerait un argument convaincant, mais malgré tout, nous ne pouvions exclure une réaction de méfiance de sa part, surtout si elle gardait encore un espoir de s'en sortir seule. C'est pourquoi, il nous fallait attendre qu'elle arrive à un point où sa misère serait telle que la nécessité l'emporterait sur la prudence, tout en veillant à agir le plus tôt possible afin de ne pas prolonger ses souffrances inutilement. Et, après une longue discussion, nous nous sommes accordés sur ce délai. 

- Je comprends mieux à présent. En parlant d'argent, sachez que je peux vous proposer jusqu'à cent francs.

- Soixante nous suffiront largement, affirma David. 

- Il ne nous reste plus qu'à vous chercher à la réserve des vêtements adaptés au Montreuil-sur-Mer du XIXème siècle, et vous serez prêts pour votre expédition."

Le reste de la journée se déroula paisiblement. David et Clara constatèrent qu'à la différence de leur  précédent voyage, le train parcourait une grande plaine, dans laquelle émergeaient occasionnellement quelques collines. Après avoir traversé une vaste forêt, ils arrivèrent dans une région où les champs de blé s'étendaient à perte de vue. En revanche, ils s'étonnèrent de ne traverser aucune ville notable. Marie leur expliqua que, pour les longs trajets, le train utilisait un tronçon qui contournait les grandes agglomérations, afin d'optimiser la durée du voyage. Néanmoins, en cas de nécessité, il pouvait rejoindre le réseau utilisé par les usagers locaux pour leur déplacements grâce à des aiguillages qui leur permettaient de s'y connecter. Une heure plus tard, le train s'enfonça à nouveau au milieu des arbres. Lorsqu'il émergea à nouveau dans une zone dégagée, David et Clara constatèrent qu'ils étaient entourés de pâturages dans lesquels vaches et moutons paissaient. Leur hôtesse leur annonça qu'ils approchaient de leur destination, qui se situait au nord de cette province consacrée à l'élevage. Et, en effet, 45 minutes plus tard, le train s'arrêta à proximité de la côte. Marie leur désigna un tronçon qui longeait un fleuve. 

"Demain, nous suivrons cette voie qui nous conduira vers le portail qui mène au Montreuil-sur-Mer des "Misérables". En attendant, je vous propose de profiter de cette fin de journée pour découvrir les environs"

David et Clara se promenèrent pendant une heure au milieu des dunes, avant de s'asseoir sur la plage pour y observer le coucher du soleil sur la mer. Ils retournèrent ensuite dans le train pour prendre le dîner avec leur hôtesse, avant de rejoindre leur compartiment pour la nuit.