Rudy et Myriam contre le château maudit : partie 4

4) La sirène du lac

De son côté, après quelques minutes de marche, l'équipe d'Elie atteignit le bord du lac. Celui-ci occupait toute la partie est du domaine. Une petite île émergeait au milieu de la vaste étendue d'eau. Elie distingua aisément le château qui paraissait se situer à l'extrémité sud ouest du lac; il suffirait de suivre la rive ouest pour le rejoindre. Mais, juste devant le chemin, ils virent un panneau sur lequel une tête de mort était peinte, avec le message suivant: 

"PASSAGE INTERDIT : DANGER DE MORT

POUR REJOINDRE LE CHATEAU, FAIRE LE GRAND TOUR"

Elie soupira : 

"Bien sûr, cela aurait été trop beau. J'aurais dû me douter que notre ennemi chercherait à nous compliquer la tâche. Bon, il ne nous reste plus qu'à prendre l'autre direction"

En entendant ces propos, Benjamin s'indigna:

"Comment Elie, tu vas obéir aveuglément à ce que dit cet écriteau? Ne vois tu pas que c'est une ruse de notre adversaire pour nous faire perdre du temps? Je suis sûr que ce panneau n'a pour objectif que de nous effrayer, et qu'en réalité, aucune menace ne nous attend sur ce sentier. Ne nous laissons pas impressionner, et allons au plus court. 

- Je ne suis pas d'accord. Il est tout à fait possible que cet écriteau soit aussi à destination des amis du sorcier. De plus, il est bien plus logique de piéger le chemin le plus court, car c'est celui qui sera le plus spontanément choisi. Notre ennemi nous met à l'épreuve, et je suis convaincu que c'est en suivant le chemin le plus long que nous échapperons au danger."

Les autres membres du groupe approuvèrent la sagesse d'Elie. En revanche, Benjamin s'obstina dans sa volonté de suivre la rive ouest : 

"Faites comme vous le souhaitez, moi je refuse de me laisser impressionner par une pancarte. Lorsque vous me verrez en train de vous attendre devant le château pendant que vous vous serez fatigués à faire le grand tour, nous verrons à ce moment qui avait raison."

Et le jeune homme s'engagea seul en direction du nord, tandis que le reste de la troupe partit en direction de l'est. 

Benjamin avait déjà parcouru plus de la moitié de la rive ouest lorsque soudain, il entendit une voix féminine entonnant un chant d'une remarquable beauté. Enchanté par la magnifique mélodie, il pressa le pas pour rejoindre la personne qui la chantait. Au bout de deux minutes, il distingua dans l'eau une femme aux traits fins mais vigoureux, dont la tête et le torse se dressaient au dessus des flots. En s'approchant, il constata qu'elle avait de longs cheveux blonds, et que ses seins étaient couverts par un soutien-gorge vert en forme de coquillage. Au moment où elle aperçut Benjamin, la jeune femme s'arrêta de chanter et regarda pendant un instant ce visiteur inattendu. Puis, elle plongea dans l'eau afin de rejoindre la rive, et à cet instant, le jeune homme constata avec stupeur qu'elle avait une queue de poisson de couleur bleu-vert à la place des jambes. Cette magnifique créature était une sirène! Lorsque celle-ci rejoignit la rive et le regarda avec une expression fort affable, il prit son courage à deux mains et s'adressa à elle : 

"Bonsoir... madame. Je m'appelle Benjamin.

- Bonsoir, monsieur. A votre expression, je devine que vous n'avez jamais rencontré de sirène de votre vie. Je m'appelle Wendy, et ce grand lac est ma maison. Et vous, qu'est ce qui vous amène ici? 

- J'accompagne des amis pour me rendre au château afin de porter secours à l'épouse de l'un d'entre eux. 

- Et où sont vos amis? 

- Ils sont en train de faire le grand tour. Que voulez vous, ils se sont laissés effrayer par un simple écriteau.

- Mais vous, vous êtes un brave et vous ne vous laissez pas impressionner aussi facilement. J'admire les hommes courageux. Mais je devine que vous allez attendre vos compagnons avant d'entrer dans le château. 

- Bien évidemment. 

- D'ici, il ne vous faudra que dix minutes pour rejoindre le château. Vous risquez d'attendre longtemps. C'est pourquoi je vous prie de rester un peu de temps avec moi. Vous savez je ne reçois pas beaucoup de visites, et il est agréable d'avoir un peu de compagnie de temps en temps. Que diriez vous de vous baigner dans le lac avec moi? La température de l'eau est fort agréable, et c'est une expérience unique pour vous de nager en compagnie d'une sirène."

Benjamin toucha de sa main l'eau : elle était en effet fraîche, mais pas froide : l'idéal pour un bain de nuit.

"J'aimerais bien, mais je n'ai ni maillot de bain, ni serviette. 

- Ne vous inquiétez pas, le rassura Wendy. Derrière ce rocher, vous trouverez tout ce dont vous aurez besoin, car j'ai toujours à ma disposition de quoi accueillir un visiteur."

En se rendant vers le rocher que désignait la sirène, Benjamin trouva un caleçon, une serviette, ainsi que des lunettes de plongée. Touché par la sollicitude de son hôtesse, il se prépara et, au bout de deux minutes, il l'avait rejointe dans le lac. Tous deux commencèrent à nager dans la direction de l'est. L'eau était claire, et, grâce à ses lunettes, Benjamin put admirer l'admirable spectacle tandis que la sirène nageait au dessous de lui. Le mouvement d'ondulation du corps de cette magnifique créature était un enchantement pour les yeux, d'autant que de temps à autre, Wendy le saluait aimablement de la main. Le jeune homme était tellement captivé par la beauté de la sirène qu'il ne réalisa pas qu'il s'était considérablement éloigné de la rive. Soudain, Wendy s'approcha de lui, et, d'un geste vif, lui saisit le bras gauche. Ensuite, elle nagea à toute vitesse en direction de l'île, entraînant avec elle le jeune homme. Surpris par le comportement brutal de la sirène, Benjamin tenta de se dégager, mais il n'y parvint pas car d'une part, sa ravisseuse le tenait avec une poigne d'une force remarquable, mais surtout, il était gêné dans ses mouvements par ses efforts de garder la tête au dessus de l'eau afin d'éviter de se noyer. Au bout de cinq minutes, Wendy atteignit l'île et poussa brutalement Benjamin sur la rive, avant de s'éloigner sans proférer une parole. Le malheureux jeune homme tenta de retourner à nouveau à l'eau afin de rejoindre la rive ouest du lac à la nage, mais à peine avait fait deux pas qu'il fut bloqué par une force invisible. Au bout de quelques minutes, il réalisa qu'il était retenu prisonnier dans cet îlot et qu'il ne pourrait plus rejoindre ses compagnons. Il maudit alors son imprudence. comprenant trop tard que la beauté et l'amabilité apparente de Wendy l'avaient conduit à baisser sa garde, et que le danger signalé par l'écriteau n'était autre qu'elle. 

Dans le donjon, Morgan Black et Lucie avaient contemplé la mésaventure de Benjamin sur leur écran magique. 

"Voilà ce qui arrive lorsqu'on ne respecte pas les panneaux de danger et qu'on se laisse envoûter par le chant des sirènes, dit le sorcier d'un ton moqueur

- En effet, répliqua d'un ton amusé Lucie. Cela dit, il faudra que tu préviennes les autres lorsqu'ils atteindront le château et qu'ils constateront l'absence de leur ami."

Benjamin était coincé sur son île depuis près de vingt minutes lorsqu'Elie et ses compagnons approchèrent du château, après avoir traversé un pont qui surplombait la partie la plus étroite du lac, qui se prolongeait plus loin vers le nord. Le mage noir leur apparut alors, et leur raconta la mésaventure de leur ami. Il leur révéla qu'ils n'avaient pas d'autre choix que de l'affronter et le vaincre s'ils souhaitaient délivrer Benjamin. Tous furent profondément affligés par le triste sort de leur ami, et ils furent d'autant plus déterminés à poursuivre leur quête afin de mettre fin à ce cauchemar.