L'école des princesses : chapitre 87

87) La première leçon

Enfin un peu moins d'un mois après son arrivée au village, vint le jour de la première leçon. Cinq grandes tables étaient installées en parallèle de l'entrée au fond de la salle avec, derrière chacune d'entre elles, cinq chaises disposées les unes à côté des autres. Sur les tables, une tablette, un petit chiffon et un bâton de craie étaient posés en face de chaque chaise. Devant la première table, au centre, se dressait un pupitre. Sur le mur derrière celui-ci, le grand tableau d'ardoise avait été fixé.
La grande horloge située a côté de la porte d'entrée indiquait sept heures et demie, soit une demie-heure avant le début de la leçon. A ce moment, Marie entra dans la pièce, s'installa au pupitre et attendit l'arrivée de ses élèves. Ceux-ci arrivèrent progressivement, et la jeune fille leur indiqua de choisir une place. Enfin, quand tous furent arrivés et installés, Marie ferma la porte, retourna à son pupitre puis s'adressa à son auditoire :
"Bonjour, et bienvenue pour cette première leçon. Je suis Marie Fabre, votre enseignante. Pour commencer, je vais vous informer de quelques règles de base pendant les cours. Vous devez garder le silence pendant toute la durée des leçons, et n'aurez le droit de parler que quand vous y serez invités par moi, et personne d'autre. Si vous souhaitez me poser des questions, vous levez le bras, et vous attendez que je vous fasse signe avant de vous exprimer. Pour vous adresser à moi, vous devez m'appeler "Madame". Est ce clair?
- Oui, madame, répondirent en choeur les élèves.
- Bien. A présent, je vais faire l'appel. comme je le ferai au début de chaque leçon. Lorsque je citerai votre nom, vous devrez juste  répondre "Présent" ou "Présente"."
Au même moment, elle sortit une feuille de papier sur laquelle était notée la date et les noms de ses élèves. Chaque fois que l'un d'eux répondit "Présent", elle inscrivit une croix devant son nom.
Une fois l'appel terminé, Marie continua :
"Je vais commencer ce premier cours de lecture en vous présentant l'alphabet. Afin de mettre par écrit les mots, les paroles que nous prononçons tous les jours, vingt six signes différents sont utilisés pour représenter les sons. Et ce sont ces signes, appelés des lettres, que je vais vous monter à présent."
Et Marie écrivit sur le tableau les vingt six lettres de l'alphabet, et les présenta les unes après les autres. Puis, elle effaça les lettres et les réécrivit, mais en les séparant en deux groupes, les voyelles et les consonnes, en expliquant la différence entre les deux catégories de lettres.
"Pour la leçon d'aujourd'hui, nous allons étudier en détail les voyelles, qui sont au nombre de six, A, E, I, O, U, Y (I thessadonien), en insistant plus particulièrement sur les cinq premières, qui sont les plus couramment utilisées. Commençons, par la première voyelle, le A, qui est utilisée pour le son "a" que l'on entend dans le mot "canard" par exemple. Je vais à nouveau écrire la lettre "A" au tableau, lentement, afin que vous distinguiez bien comment les gestes que j'effectue, et ensuite, vous utilisez votre craie et, à votre tour, vous ferez la même chose sur votre tablette d'ardoise".
Et, tandis que les élèves travaillaient à reproduire le caractère écrit sur le tableau, Marie les observa faire, venant en aide à ceux qui montraient des difficultés. Enfin, quand tous eurent terminé, elle demanda à chacun de soulever leur tablette afin de montrer le "A" qu'ils avaient tracé.
"Bien, approuva Marie, satisfaite du résultat. A présent, je vais vous montrer une autre manière d'écrire le "A", et elle traça sur le tableau un "a" minuscule. A ce moment, Jeanne leva la main.
"Oui, Jeanne?
- Madame, pourquoi qu'il y a deux façons d'écrire le "a"?
- Lorsqu'il faudra utiliser les lettres pour écrire des phrases, tu verras qu'il sera très utile de disposer de deux manières différentes de les écrire. A présent, utilisez votre petit chiffon pour effacer le "A" que vous venez d'écrire, et inscrivez à la place ce "a" que vous voyez au tableau".
Et ainsi, pendant le reste de la leçon, qui dura trois heures, entrecoupées de pauses d'une dizaine de minutes après chaque heure, Marie présenta les différentes voyelles, le son à laquelle chacune correspondait, et leur apprit comment écrire chacune d'entre elles, en majuscule et minuscule. Lorsqu'elle arriva au son "E", elle expliqua que cette lettre pouvait se prononcer de différentes manières.
"Madame, demanda un jeune garçon, comment qu'on sait comment on doit prononcer le "E"?
- Je vous montrerai comment deviner la prononciation des "E" de chaque mot quand nous commencerons à les étudier"
A la fin de la leçon de lecture, Marie accorda une pause d'une heure à ses élèves pour leur permettre de prendre du repos et un petit repas.
Puis, la leçon de calcul commença, qui dura une heure et demie et au cours de laquelle Marie présenta à sa classe quelques chiffres, en illustrant son propos à l'aide du boulier. A la fin du cours, tous sortirent de la salle pour retourner chez eux, fort fatigués après cette première journée de classe.

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