L'école des princesses : chapitre 59

59) Repas de famille 

Quelques minutes plus tard, Drake revint dans la grande chambre pour signaler l'arrivée des autres membres de la famille ; à sa suite entrèrent un grand dragon bleu ciel, presque aussi grand qu'Akairyuu, suivi de deux autres d'une taille similaire à celle de Drake, l'un vert, l'autre brun. Chaque dragon tenait dans sa gueule une pièce de gibier ; Drake et le dragon bleu portaient un sanglier, tandis que les deux autres amenaient chacun une biche. Une fois entrés dans la chambre, ils déposèrent leurs proies dans un coin, et Drake constata que ses compagnons observaient la princesse avec curiosité. Il se décida alors à faire les présentations :
"Marie, voici les autres membres de ma famille"; désignant le grand dragon bleu "mon oncle Qinglong", puis le dragon vert "ma soeur Kazuladon", et enfin le dragon brun "et mon frère Smaugnir".  Puis, s'adressant à ses compagnons "Voilà donc la princesse Marie, la jeune humaine dont je vous ai si souvent parlé. Je suis sûr que vous allez très bien vous entendre avec elle "
"- Bonjour" commença Qinglong "Je n'aurais pas cru que mon neveu pourrait autant s'intéresser à une créature aussi petite que vous. Il a eu des amis dans sa vie, mais je ne l'ai jamais vu parler de qui que ce soit d'autre avec autant de passion, autant d'enthousiasme. Votre amitié semble lui apporter beaucoup de bonheur, et je ne peux que vous en remercier"
"- Salut", continua Smaugnir "Alors cela ressemble à cela, un humain? Qui aurait cru que cet être minuscule ait été en mesure de susciter tant de crainte et de haine? J'ai toujours considéré mon frère comme un excentrique pour consacrer autant de temps à étudier ces espèces de singes sans poils. Enfin, grâce à vous, je vais peut être mieux comprendre"
"- Enchantée de vous rencontrer" poursuivit Kazuladon "Je n'avais jamais vu d'humaine auparavant. Drake nous a dit tant de bien de vous; je serais ravie de faire plus ample connaissance avec vous"
"- Je vous remercie de ces mots de bienvenue. En me présentant à vous, sa famille proche, Drake m'offre une grande joie et un immense honneur. Je mesure la confiance que vous m'accordez lorsque vous m'avez autorisé à venir  au Pays Enchanté, et je vous prie de croire en ma profonde gratitude" répondit la jeune fille
"- Eh bien, voilà une jeune personne qui connaît les bonnes manières" commenta Smaugnir " Cela dit, il est temps maintenant de manger".
" Un instant" interrompit Akairyuu. "Avant de commencer, il faut que Marie reçoive sa part de viande, afin qu'elle puisse la cuire. Je vais prendre l'un des sangliers, et lui en donner une part"

Sur ces mots, la dragonne trancha avec ses griffes une des pattes arrière de l'animal. Après avoir retiré la peau, la jeune fille découpa les chairs de la cuisse, et enfila des morceaux de viande sur une broche en acier. Drake enflamma un petit tas de bois afin qu'elle y puisse faire cuire son repas. Pendant ce temps, les cinq dragons se partagèrent le reste du gibier : Akairyuu et Qinglong s'octroyèrent les sangliers, tandis que Smaugnir et Kazuladon prirent les biches ; quant à Drake, chacun des autres lui donnèrent une partie de leur animal, et ainsi, tous purent manger à leur faim.
Pendant le repas, Akairyuu demanda aux autres membres de sa famille les dernières nouvelles :
" Rien à signaler de particulier aujourd'hui, répondit Qinglong. Une petite coulée de lave sur le volcan du Sud, mais pas d'autre signe d'éruption notable.
" Le tumulte habituel chez les Trolls continua Smaugnir. Comme ils ne peuvent attaquer personne d'autre, ils ne peuvent se retenir de se bagarrer entre eux. Leur brutalité et leur bêtise me surprendront toujours.
" Quelques chimères ont tenté de se diriger vers la vallée des Trolls, dit Kazuladon; Heureusement, une série de jets de flammes de ma part les en a rapidement dissuadés."
Tandis qu'elle mangeait sa viande, la princesse écouta avec intérêt ces échanges. Elle demanda cependant à Drake quelques éclaircissements.
"Marie, lui répondit il, comme je te l'ai expliqué, nous, dragons, sommes les gardiens du Pays Enchanté. Celui-ci est composé de plusieurs vallées, séparées par des hautes montagnes qui les séparent. La plupart des créatures magiques séjournent dans la vallée principale, la plus grande de toute, que nous avons visitée ensemble. Cependant, d'autres espèces constituent un trop grand danger  pour leur permettre de cohabiter avec elles. Aussi, nous avons été conduits à les installer dans d'autres vallées. Qinglong, Smaugnir et Kazuladon sont chacun affectés à la surveillance d'une vallée différente.
"J'ai pas vraiment été gâté, grogna Smaugnir ; je dois garder la vallée de ces stupides trolls ; ils ne sont pas très dangereux, mais il a quand même fallu les écarter de la vallée principale. Heureusement travailler avec les griffons est un vrai plaisir ; leur force et leur intelligence nous ont permis à maintes reprises de contenir les trolls.
" Ne te plains pas, ironisa Kazuladon; tu as la tâche la plus facile ; que dirais tu si, chaque jour, tu devais te battre contre les chimères, les cerbères et les basilics ; il n'y a pas une journée où l'une d'elles ne se dirige pas vers la vallée des Trolls. Et même si les ours et serpents géants leur en barrent l'accès , je dois malgré tout rester vigilante en permanence.
- Profitez de votre jeunesse, les enfants, leur répondit Qinglong ; quand vous aurez mon âge, et que vous devrez surveiller la Vallée Interdite, vous vous souviendrez avec nostalgie de ces moments qui vous semblent aujourd'hui si pénibles
- La Vallée interdite? s'étonna la jeune fille. Qu'a -t-elle de particulier?
"Marie, lui expliqua Drake, les créatures dangereuses ont été réparties sur trois vallées ; les Trolls, êtres brutaux, mais plus nuisibles que vraiment dangereux, ont été confinés dans la vallée voisine, séparée de celle-ci par une unique chaîne de montagnes ; Smaugnir, aidé des griffons, les empêche de rejoindre la vallée principale. Une autre chaîne de montagnes sépare le territoire des Trolls de celui des grands prédateurs : ma soeur vient de mentionner certains d'entre eux. Ils représenteraient un danger redoutable pour les autres habitants du Pays Enchanté, mais, tant que le gibier reste abondant, ils ne chercheront pas à quitter leur vallée. Malgré tout, une surveillance reste nécessaire, car bien que les bêtes géantes des montagnes contribuent à réguler leur population, nous craignons toujours que l'une d'elles ne leur échappe.
- Vous ne redoutez pas les prédateurs des montagnes?
- Non, car, à la différence des autres grands prédateurs, ils montrent un caractère casanier.
- Et la Vallée Interdite?
- C'est la plus dangereuse de toutes. Y vivent des créatures aussi effroyables que les Wyverns, les Hydres, les Gorgones et surtout les terribles Belzéfers, les maîtres du chaos, de grandes créatures noires, à la queue fourchue, des pattes avec des sabots de bouc et de longues cornes sur la têtes. Tous ces êtres ne se plaisent que dans le chaos, et sèmeraient la mort et la destruction partout sur leur passage s'ils le pouvaient. Seule la Vallée Interdite, entourée de volcans en permanente activité, permet de les contenir. Outre les éruptions régulières, de redoutables créatures, toutes aussi dangereuses, mais confinées dans les volcans du fait de leur nature, permettent d'arrêter les habitants de la Vallée Interdite. Dans les cratères emplis de lave bouillonnante séjournent les Pyrotropes, êtres cruels et destructreurs, redoutés même des Belzéfers. Chaque éruption suscite une terreur, car les Pyrotropes entraînent avec eux tout créature ayant le malheur de s'approcher des coulées de lave. Leur principale faiblesse provient de leur incapacité à survivre hors de la roche en fusion.
En contrebas des volcans, dans les grottes et passages souterrains, les Arachlobs, gigantesques et féroces araignées tissent leur toiles. Tout être ayant la malchance d'entrer en contact avec un des épais filaments y reste prisonnier à jamais, condamné à être dévoré par les immense arachnides ou bien, si la toile est abandonnée, à y périr de faim et de soif.
Seuls les dragons les plus grands et les plus résistants peuvent entrer et sortir de la Vallée Interdite, en survolant les volcans, et ainsi, en assurer la surveillance. Parmi eux, mon oncle Qinglong. Et même malgré cela, le risque reste important ; plus d'un dragon est mort dans la Vallée Interdite.
- En effet, confirma Qinglong ; et j'ai failli moi même y perdre la vie deux ou trois fois, surtout au début lorsque je ne connaissais pas encore suffisamment la vallée. Heureusement, grâce à mon expérience, j'ai appris à éviter les dangers.
- Merci pour toutes ces passionnantes informations, dit la princesse ; et croyez que je ne peux qu'admirer chez chacun d'entre vous le sens des responsabilités et le courage nécessaire pour assurer vos missions
- Merci de votre amabilité, répondirent en choeur Qinglong, Smaugnir et Kazuladon
- Mais dis moi, Drake, continua la princesse, il semble que tu te sois réservé le travail le plus facile par rapport au reste de ta famille, en choisissant de surveiller mon royaume.
- Marie, ne vous moquez pas de mon frère, la gronda sans méchanceté Kazuladon ; aucun dragon ne souhaite surveiller le royaume des humains; c'est un travail certes plus facile, mais aussi bien plus ennuyeux, et surtout, cela nécessite de s'éloigner du Pays Enchanté, et de rester de nombreuses semaines seul, loin de la famille et des autres créatures enchantées. Nous étions tous soulagés quand Drake s'est porté volontaire. Et nous te remercions beaucoup d'avoir apporté ton amitié à notre frère. Il était si heureux d'avoir enfin trouvé une humaine qui l'acceptait tel qu'il était, sans qu'il ne lui fût nécessaire de cacher sa vraie nature.
- Je vous en prie, répondit la jeune fille. Tout le plaisir fut pour moi."

Cependant, les dragons et la princesse avaient achevé leur repas. Akairyuu et Qinglong saisirent les restes des animaux dévorés puis sortirent de la grotte afin de les mettre à disposition des animaux charognards et nécrophages.