L'école des princesses : chapitre 57
57) Une rencontre terrifiante
"Drake, où allons nous maintenant?
-Marie, en premier lieu, nous allons traverser un temps cette forêt afin que tu en découvres les splendeurs. En particulier, je souhaiterais te montrer un grand lac, et te faire découvrir certains des habitants aquatiques de la vallée, ainsi que d'autres habitants de la forêt qui viennent s'y désaltérer"
Pendant deux heures, la princesse et le dragon marchèrent ensemble au milieu des bois. Progressivement, ils furent rejoints par diverses créatures qui avaient été informés de la présence de la jeune humaine par les elfes, et qui venaient l'observer avec curiosité. Des dendrophiles sautaient d'arbre en arbre pour suivre les deux amis ; une famille de gnomes les observaient de loin ; et des dizaines d'elfes volaient au dessus de la tête de la jeune fille et de son imposant compagnon. Peu avant d'arriver au lac, la princesse eut même la surprise d'apercevoir un couple de licornes ; même le dragon ne put cacher son étonnement, car il les savait très farouches.
Enfin, ils atteignirent le lac, et la jeune fille regarda avec émerveillement de gracieuses créatures virevolter à la surface de l'eau. Elles ressemblaient aux elfes des bois, mais leur teinte, au lieu de vert-brun, était bleu pâle. Drake informa la princesse que ces petits êtres étaient des elfes des eaux. Certains d'entre eux s'approchèrent de la jeune fille, l'observèrent puis, se tournant vers le dragon, s'adressèrent à lui par des petits cris semblables à ceux des elfes des bois.
" Marie, les elfes de l'eau m'ont demandé si tu étais l'humaine que les elfes des bois avaient rencontrée, ce que je leur ai confirmé. Comme tu peux le constater, tu commences à devenir célèbre par ici. Je leur ai aussi proposé, s'ils le souhaitaient, que vous fassiez connaissance."
La plupart des elfes ne semblèrent pas intéressés par la suggestion de Drake. Cependant, l'un d'eux, d'aspect juvénile, s'approcha de la jeune fille. Celle-ci tendit la main vers la petite créature, et, d'un doigt, commença à lui caresser doucement le ventre. Le petit elfe sembla apprécier l'initiative de la princesse, car il se posa bientôt sur sa main, afin de recevoir encore plus de caresses. Après quelques minutes pendant lesquelles ces deux êtres si différents partagèrent un authentique moment de complicité, le jeune elfe s'envola pour rejoindre ses congénères.
"Eh bien Marie, dit Drake, tu vas bientôt devenir populaire dans la vallée"
Les deux compagnons continuèrent leur route le long de la bordure du lac. Ils purent observer diverses créatures venues se désaltérer : un couple d'hippogriffes, une famille de griffons, et même une alicorne.
Soudain, un grand bouillonnement apparut à la surface du lac, et surgit un gigantesque animal, presque aussi grand que Drake, dont l'aspect évoquait le croisement entre un serpent et un poisson. Terrifiée, la princesse se cacha derrière son ami. Immédiatement après l'arrivée du monstre à la surface du lac, les deux compagnons entendirent des sons évoquant des gargouillements. L'énorme animal aquatique s'immobilisa, et la jeune fille put distinguer sur son dos deux créatures de taille et morphologie humanoïdes, mais à la peau gris sombre et écailleuse, une queue de poisson, des membres supérieurs et inférieurs dont les extrémités étaient palmées, et une tête évoquant un hybride entre un lézard et un poisson.
Les deux êtres descendirent de leur imposante monture, et commencèrent à s'approcher de la princesse avec une expression hostile, la menaçant du trident qu'ils brandissaient de leurs mains palmées. Immédiatement, le dragon s'interposa entre la jeune fille et les créatures, et une conversation animée à base de gargouillements s'engagea entre eux. Les humanoïdes aquatiques tentaient régulièrement d'interrompre la conversation afin de s'attaquer à la jeune fille, tandis que le dragon, tout en protégeant son amie, tentait de raisonner ses interlocuteurs. Mais sa démarche se révéla vaine, et les furieuses créatures remontèrent sur le poisson-serpent, qui commença à grimper sur la rive pour combattre Drake.
C'est à cet instant que des elfes des eaux s'approchèrent des deux hommes-poissons et commencèrent à leur parler. Le discours des petits êtres sembla exercer une profonde influence sur ces guerriers aquatiques, car ceux-ci cessèrent les hostilités, et, après avoir adressé à Drake quelques mots dans leur langage gargouillant, replongèrent avec leur terrifiante monture dans les profondeurs du lac.
Encore bouleversée par ces évènements, la princesse demanda à son ami :
"Drake, que s'est il passé? Quelles sont ces effrayantes créatures, et pourquoi voulaient elles m'attaquer?
- Ma pauvre Marie, je suis tellement navré que tu aies été contrainte de subir une telle expérience ; je te demande pardon ; tout est de ma faute. Nous venons de rencontrer deux Aquariens, ainsi que leur immense monture, un Ichtyophide Géant. Or, j'aurais dû me souvenir qu'ils avaient conservé une haine profonde et encore bien vivace contre les humains. Dès qu'ils t'ont aperçue, ils se sont approchés de nous pour tenter de te tuer, et cela en dépit de mes efforts pour les persuader de la pureté de tes intentions. Ils refusaient d'entendre raison, et nous n'avons pu éviter un affrontement que grâce à l'intervention des elfes des eaux. Apparemment, ces derniers ont été fort touchés par la gentillesse dont tu as fait preuve envers l'un des leurs. Aussi, ils ont supplié les Aquariens de t'épargner ; or l'affection que ces derniers éprouvent pour les elfes des eaux dépasse leur haine des humains, et ils n'ont pu refuser leur requête.
- Drake, mes semblables ont-ils tant que cela persécuté les Aquariens durant les temps anciens?
- Hélas oui. Toutes les confrontations entre humains et Aquariens se terminaient dans un bain de sang. Aussi, afin de sauver les rares Aquariens survivants, mes ancêtres ont dû les transporter un à un jusque dans les lacs et fleuves de cette vallée pour qu'ils puissent enfin retrouver une vie paisible. Cependant, plus que pour tous les autres habitants du Pays Enchanté, le souvenir des souffrances endurées à cause des humains est resté marqué dans les esprits.
- Je comprends mieux maintenant. Je ne peux m'empêcher d'éprouver de la pitié pour ces créatures, en dépit de la terreur mortelle qu'elles m'ont faite subir. Je n'ai jamais eu autant honte d'être humaine.
- Tu as tort. Tu n'es pas responsable des crimes des humains des anciennes générations. Sache que tu déjà réussi, grâce à ta douceur et ta gentillesse, à remettre en cause les préjugés négatifs sur les humains chez un nombre non négligeable des habitants de la vallée, en particulier les elfes.
Cependant, il semble préférable de ne pas nous attarder, car les Aquariens ont exigé, comme conditions pour ne pas nous attaquer, que nous nous éloignons du lac au plus vite. Il est temps à présent que je te présente à ma famille."
La princesse monta sur le dos du dragon, et tous d'eux s'envolèrent en direction du sud, vers les montagnes rocheuses.
"Drake, où allons nous maintenant?
-Marie, en premier lieu, nous allons traverser un temps cette forêt afin que tu en découvres les splendeurs. En particulier, je souhaiterais te montrer un grand lac, et te faire découvrir certains des habitants aquatiques de la vallée, ainsi que d'autres habitants de la forêt qui viennent s'y désaltérer"
Pendant deux heures, la princesse et le dragon marchèrent ensemble au milieu des bois. Progressivement, ils furent rejoints par diverses créatures qui avaient été informés de la présence de la jeune humaine par les elfes, et qui venaient l'observer avec curiosité. Des dendrophiles sautaient d'arbre en arbre pour suivre les deux amis ; une famille de gnomes les observaient de loin ; et des dizaines d'elfes volaient au dessus de la tête de la jeune fille et de son imposant compagnon. Peu avant d'arriver au lac, la princesse eut même la surprise d'apercevoir un couple de licornes ; même le dragon ne put cacher son étonnement, car il les savait très farouches.
Enfin, ils atteignirent le lac, et la jeune fille regarda avec émerveillement de gracieuses créatures virevolter à la surface de l'eau. Elles ressemblaient aux elfes des bois, mais leur teinte, au lieu de vert-brun, était bleu pâle. Drake informa la princesse que ces petits êtres étaient des elfes des eaux. Certains d'entre eux s'approchèrent de la jeune fille, l'observèrent puis, se tournant vers le dragon, s'adressèrent à lui par des petits cris semblables à ceux des elfes des bois.
" Marie, les elfes de l'eau m'ont demandé si tu étais l'humaine que les elfes des bois avaient rencontrée, ce que je leur ai confirmé. Comme tu peux le constater, tu commences à devenir célèbre par ici. Je leur ai aussi proposé, s'ils le souhaitaient, que vous fassiez connaissance."
La plupart des elfes ne semblèrent pas intéressés par la suggestion de Drake. Cependant, l'un d'eux, d'aspect juvénile, s'approcha de la jeune fille. Celle-ci tendit la main vers la petite créature, et, d'un doigt, commença à lui caresser doucement le ventre. Le petit elfe sembla apprécier l'initiative de la princesse, car il se posa bientôt sur sa main, afin de recevoir encore plus de caresses. Après quelques minutes pendant lesquelles ces deux êtres si différents partagèrent un authentique moment de complicité, le jeune elfe s'envola pour rejoindre ses congénères.
"Eh bien Marie, dit Drake, tu vas bientôt devenir populaire dans la vallée"
Les deux compagnons continuèrent leur route le long de la bordure du lac. Ils purent observer diverses créatures venues se désaltérer : un couple d'hippogriffes, une famille de griffons, et même une alicorne.
Soudain, un grand bouillonnement apparut à la surface du lac, et surgit un gigantesque animal, presque aussi grand que Drake, dont l'aspect évoquait le croisement entre un serpent et un poisson. Terrifiée, la princesse se cacha derrière son ami. Immédiatement après l'arrivée du monstre à la surface du lac, les deux compagnons entendirent des sons évoquant des gargouillements. L'énorme animal aquatique s'immobilisa, et la jeune fille put distinguer sur son dos deux créatures de taille et morphologie humanoïdes, mais à la peau gris sombre et écailleuse, une queue de poisson, des membres supérieurs et inférieurs dont les extrémités étaient palmées, et une tête évoquant un hybride entre un lézard et un poisson.
Les deux êtres descendirent de leur imposante monture, et commencèrent à s'approcher de la princesse avec une expression hostile, la menaçant du trident qu'ils brandissaient de leurs mains palmées. Immédiatement, le dragon s'interposa entre la jeune fille et les créatures, et une conversation animée à base de gargouillements s'engagea entre eux. Les humanoïdes aquatiques tentaient régulièrement d'interrompre la conversation afin de s'attaquer à la jeune fille, tandis que le dragon, tout en protégeant son amie, tentait de raisonner ses interlocuteurs. Mais sa démarche se révéla vaine, et les furieuses créatures remontèrent sur le poisson-serpent, qui commença à grimper sur la rive pour combattre Drake.
C'est à cet instant que des elfes des eaux s'approchèrent des deux hommes-poissons et commencèrent à leur parler. Le discours des petits êtres sembla exercer une profonde influence sur ces guerriers aquatiques, car ceux-ci cessèrent les hostilités, et, après avoir adressé à Drake quelques mots dans leur langage gargouillant, replongèrent avec leur terrifiante monture dans les profondeurs du lac.
Encore bouleversée par ces évènements, la princesse demanda à son ami :
"Drake, que s'est il passé? Quelles sont ces effrayantes créatures, et pourquoi voulaient elles m'attaquer?
- Ma pauvre Marie, je suis tellement navré que tu aies été contrainte de subir une telle expérience ; je te demande pardon ; tout est de ma faute. Nous venons de rencontrer deux Aquariens, ainsi que leur immense monture, un Ichtyophide Géant. Or, j'aurais dû me souvenir qu'ils avaient conservé une haine profonde et encore bien vivace contre les humains. Dès qu'ils t'ont aperçue, ils se sont approchés de nous pour tenter de te tuer, et cela en dépit de mes efforts pour les persuader de la pureté de tes intentions. Ils refusaient d'entendre raison, et nous n'avons pu éviter un affrontement que grâce à l'intervention des elfes des eaux. Apparemment, ces derniers ont été fort touchés par la gentillesse dont tu as fait preuve envers l'un des leurs. Aussi, ils ont supplié les Aquariens de t'épargner ; or l'affection que ces derniers éprouvent pour les elfes des eaux dépasse leur haine des humains, et ils n'ont pu refuser leur requête.
- Drake, mes semblables ont-ils tant que cela persécuté les Aquariens durant les temps anciens?
- Hélas oui. Toutes les confrontations entre humains et Aquariens se terminaient dans un bain de sang. Aussi, afin de sauver les rares Aquariens survivants, mes ancêtres ont dû les transporter un à un jusque dans les lacs et fleuves de cette vallée pour qu'ils puissent enfin retrouver une vie paisible. Cependant, plus que pour tous les autres habitants du Pays Enchanté, le souvenir des souffrances endurées à cause des humains est resté marqué dans les esprits.
- Je comprends mieux maintenant. Je ne peux m'empêcher d'éprouver de la pitié pour ces créatures, en dépit de la terreur mortelle qu'elles m'ont faite subir. Je n'ai jamais eu autant honte d'être humaine.
- Tu as tort. Tu n'es pas responsable des crimes des humains des anciennes générations. Sache que tu déjà réussi, grâce à ta douceur et ta gentillesse, à remettre en cause les préjugés négatifs sur les humains chez un nombre non négligeable des habitants de la vallée, en particulier les elfes.
Cependant, il semble préférable de ne pas nous attarder, car les Aquariens ont exigé, comme conditions pour ne pas nous attaquer, que nous nous éloignons du lac au plus vite. Il est temps à présent que je te présente à ma famille."
La princesse monta sur le dos du dragon, et tous d'eux s'envolèrent en direction du sud, vers les montagnes rocheuses.
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