L'école des princesses : chapitre 54

54) Le secret du dragon

Le lendemain, le dragon se prépara pour son mystérieux périple. Avant de partir, il s'adressa à la princesse en ces termes :
"Marie, je te demanderai, pendant mon absence, de rester dans la caverne et ses environs jusqu'à mon retour. Je te confie cette clé magique, qui te permettra de déclencher l'ouverture de la grotte. Cependant, il serait préférable que tu restes dans la caverne jusqu'à mon retour, car je souhaite que ce lieu reste le plus possible un secret; si jamais tu souhaites en sortir, veille à n'être vue de personne et ne t'éloigne pas trop de l'entrée. J'espère revenir demain au plus tard, et, en cas d'imprévu, je te préviendrai par télépathie. Grâce à la magie de la caverne, tu pourras avoir à ta disposition tout ce dont tu auras besoin, notamment la nourriture et la boisson.
- Merci pour cette délicate attention Drake. Je te souhaite un agréable voyage, et j'attends avec impatience ton retour, et le récit de ton aventure. A très bientôt"

Sur ces mots, les deux amis sortirent ensemble de leur demeure, et le dragon prit son envol, laissant seule la princesse qui retourna rapidement à l'intérieur de la grotte. Pendant l'absence de Drake, la jeune fille consacra la plus grande partie de son temps à recopier la pièce "Horace et Calircé". En effet, la Compagnie de la Libre Comédie possédait le seul manuscrit de sa féerie ; or, Marie souhaitait posséder sa propre copie, dont elle espérait qu'il pourrait lui être utile pour son projet contre le triste sire de Viersoul. Le reste du temps fut consacré à la lecture, ainsi qu'à des promenades à proximité de la caverne.

Le dragon ne revint que le lendemain soir, alors que la princesse venait de finir de retranscrire intégralement sa pièce. La jeune fille accueillit avec joie le retour de son ami :
"Drake, quel plaisir de te revoir. J'espère que ton voyage s'est bien passé, et j'ai hâte de découvrir enfin tous ces mystères que tu as évoqués devant moi sans pouvoir les dévoiler.
- Marie, je suis aussi très content de te retrouver. Tu as bien raison de parler de mystères, car ce que je vais te révéler à présent n'est connu d'aucun être humain. Le principal but de mon périple a consisté justement à obtenir l'autorisation de te révéler ce secret, et il m'a fallu bien des efforts pour les convaincre que tu étais digne de confiance. Mais, finalement, j'ai pu les persuader de te donner une chance
- "Les" persuader? Qui sont ces "les"?
- Marie, ne t'es tu jamais demandé d'où je venais? Où j'étais né, si j'avais de la famille, et pourquoi j'étais le seul dragon qui ait jamais été signalé dans ton royaume?
- Donc, si je comprends bien, tu serais parti retrouver ta famille dragon? Où habite t-elle, et pourquoi ne m'avoir rien dit jusqu'à présent?
- Je suis effectivement parti rendre visite à ma famille, mes parents et ma fratrie. Ils habitent dans le Pays Enchanté, une contrée inconnue des humains, comprenant de vastes vallées comprenant des lacs, des rivières, recouvertes de grandes forêts, et entourées de hautes montagnes. Là bas, vivent de nombreuses créatures magiques, elfes, gobelins, licornes, griffons, sylphes, phénix et bien d'autres encore. A une époque lointaine, ton royaume était peuplé de créatures magiques, mais bientôt elles entrèrent en conflit avec les humains qui les craignaient et les persécutaient. Afin d'échapper à la cruauté et à la cupidité des hommes, elles se réfugièrent dans des vallées lointaines, inaccessibles en l'absence de magie, où elles purent retrouver enfin une vie sereine. Nous, les dragons, sommes les gardiens de ce sanctuaire.
Comme tu peux l'imaginer, la simple idée qu'un humain puisse ne serait-ce que connaître l'existence de ce pays suscitait bien des craintes. En effet, le souvenir des persécutions passées a été transmis de génération en génération, et les préjugés contre les humains sont très forts là bas. Mais le récit de notre belle amitié, et en particulier le fait que tu sois capable de m'apprécier sans que j'ai besoin de prendre forme humaine a suscité une forte impression. Ton indifférence aux richesses, que tu as démontrée par ton choix de quitter ton statut privilégié de princesse en acceptant de vivre une vie plus modeste, a aussi aidé à convaincre les plus réticents, fort étonnés d'apprendre l'existence d'une humaine dépourvue de cupidité.
Ainsi, j'ai pu convaincre ma famille de m'autoriser à t'emmener au Pays Enchanté. Cependant, ils ont posé d'importantes conditions. D'une part, tu dois me donner ta parole que tu ne révèleras à personne l'existence de cette contrée. D'autre part, tu seras endormie pendant tout le trajet entre la caverne et le Pays Enchanté, autant à l'aller qu'au retour, de sorte que, si jamais tu révélais accidentellement ton secret, tu sois incapable de révéler la route qui mène à notre sanctuaire.
Tu devras enfin te montrer respectueuse envers les habitants, et consentir à n'emporter aucun objet en dehors du pays. Es tu prête à te soumettre à ces conditions ?"
La princesse écoutait avec émerveillement les révélations de son ami. Elle ne put réfréner son enthousiasme quand le dragon lui proposa de l'emmener dans sa contrée secrète.
"Drake, le fait que tu me révèles un tel secret montre l'ampleur de la confiance que tu m'accordes, et sache que j'en suis profondément heureuse et honorée. Mon souhait le plus cher est de m'en montrer digne. Aussi, je te réponds que j'accepte ces conditions sans aucune hésitation, et je remercie ta famille de m'accorder un si grand privilège, et j'ai hâte de la rencontrer pour leur exprimer ma gratitude.
-  Marie, je n'attendais aucune autre réponse de ta part, et je serais heureux de te faire découvrir mon pays natal et te présenter à ma famille. Nous partirons demain à l'aube."
Cette nuit-là, la princesse éprouva des difficultés à trouver le sommeil, tant la perspective de ce voyage l'excitait.