L'école des princesses ; chapitre 3
3) Un triste voyage
Le lendemain matin, la princesse se prépara pour ses derniers moments. Après une brève nuit de sommeil, elle se réveilla au lever du jour et consacra trois heures à dire adieu à l'ensemble du personnel du palais, domestiques, femmes de chambres, suivantes, gardes, et les remercia de leurs bons et loyaux services. Dans le palais, tous étaient affligés à l'idée de voir la princesse qu'ils chérissaient tant périr si jeune, elle qui avait été aimable et attentionnée avec eux, et leur avait manifesté le même respect que celui qu'elle donnait aux personnes de plus haut rang, ducs, princes et rois. Une fois ces adieux terminés, elle prit un bref repas et consacra quelque temps à la lecture d'un recueil de poèmes. Vers huit heures et demie, ses parents lui signifièrent qu'il était temps de partir, car ils avaient une longue route pour se rendre au lieu où elle devait être livrée au dragon. Celui-ci instruisit le roi par télépathie que sa fille devait être livrée dans la clairière d'une forêt isolée. Le lieu du sacrifice ne devait être connu de personne d'autre que du couple royal et de la princesse; le dragon avait clairement signifié que la présence de toute autre personne entraînerait la rupture du serment d'épargner le royaume en échange de leur fille.
La famille royale commença son périple dans un discret carrosse, et arrivèrent dans un village isolé au bout de deux heures. Le roi avait ordonné à la garde d'empêcher à toute personne de suivre leur véhicule, craignant que certains de ses sujets tentent de sauver la princesse, et ainsi condamner le royaume à un désastre certain.
Une fois arrivés au village, le couple royal et leur fille louèrent des chevaux afin de terminer leur périple. La forêt vers laquelle ils se dirigeaient était connue et redoutée des habitants, car beaucoup de ceux qui s'y aventuraient n'en revenaient pas. Aussi, les quelques gardes qui avaient escorté le carrosse n'eurent guère de difficultés à empêcher les villageois de suivre la famille royale.
Une fois arrivés dans la forêt, les cavaliers furent guidés télépathiquement par le dragon vers la clairière fatidique. Les chemins qu'il leur faisait suivre comprenaient nombre de tours et de détours dans les profondeurs de la forêt, et la famille royale se serait aisément perdue sans les instructions du monstre. A onze heures et demie, la princesse et ses parents arrivèrent dans la clairière. Le dragon exigea que la princesse soit enchaînée à un bouleau en bordure de la clairière ; il craignait que la crainte de la mort ait raison de la résolution de la princesse et l'amène à tenter de fuir.
Une fois la princesse solidement enchaînée, la dragon laissa cinq minutes au couple royal pour faire leurs adieux à leur fille, puis ordonna au roi et à la reine de partir sans se retourner, et de quitter au plus vite la forêt. Les malheureux parents fuirent à toute vitesse, laissant leur fille seule face à son destin.
Le lendemain matin, la princesse se prépara pour ses derniers moments. Après une brève nuit de sommeil, elle se réveilla au lever du jour et consacra trois heures à dire adieu à l'ensemble du personnel du palais, domestiques, femmes de chambres, suivantes, gardes, et les remercia de leurs bons et loyaux services. Dans le palais, tous étaient affligés à l'idée de voir la princesse qu'ils chérissaient tant périr si jeune, elle qui avait été aimable et attentionnée avec eux, et leur avait manifesté le même respect que celui qu'elle donnait aux personnes de plus haut rang, ducs, princes et rois. Une fois ces adieux terminés, elle prit un bref repas et consacra quelque temps à la lecture d'un recueil de poèmes. Vers huit heures et demie, ses parents lui signifièrent qu'il était temps de partir, car ils avaient une longue route pour se rendre au lieu où elle devait être livrée au dragon. Celui-ci instruisit le roi par télépathie que sa fille devait être livrée dans la clairière d'une forêt isolée. Le lieu du sacrifice ne devait être connu de personne d'autre que du couple royal et de la princesse; le dragon avait clairement signifié que la présence de toute autre personne entraînerait la rupture du serment d'épargner le royaume en échange de leur fille.
La famille royale commença son périple dans un discret carrosse, et arrivèrent dans un village isolé au bout de deux heures. Le roi avait ordonné à la garde d'empêcher à toute personne de suivre leur véhicule, craignant que certains de ses sujets tentent de sauver la princesse, et ainsi condamner le royaume à un désastre certain.
Une fois arrivés au village, le couple royal et leur fille louèrent des chevaux afin de terminer leur périple. La forêt vers laquelle ils se dirigeaient était connue et redoutée des habitants, car beaucoup de ceux qui s'y aventuraient n'en revenaient pas. Aussi, les quelques gardes qui avaient escorté le carrosse n'eurent guère de difficultés à empêcher les villageois de suivre la famille royale.
Une fois arrivés dans la forêt, les cavaliers furent guidés télépathiquement par le dragon vers la clairière fatidique. Les chemins qu'il leur faisait suivre comprenaient nombre de tours et de détours dans les profondeurs de la forêt, et la famille royale se serait aisément perdue sans les instructions du monstre. A onze heures et demie, la princesse et ses parents arrivèrent dans la clairière. Le dragon exigea que la princesse soit enchaînée à un bouleau en bordure de la clairière ; il craignait que la crainte de la mort ait raison de la résolution de la princesse et l'amène à tenter de fuir.
Une fois la princesse solidement enchaînée, la dragon laissa cinq minutes au couple royal pour faire leurs adieux à leur fille, puis ordonna au roi et à la reine de partir sans se retourner, et de quitter au plus vite la forêt. Les malheureux parents fuirent à toute vitesse, laissant leur fille seule face à son destin.
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